A City for All: How Mayor Amarjeet Sohi Reimagined Belonging in Edmonton

He dreamed of building a city where everyone could belong — a city every Edmontonians would be proud to call home.
 
When I stepped into his office for our final interview, one phrase immediately stood out on the wall behind him:
 
“An Edmonton for all of us.”
 
Those six words summed up Mayor Amarjeet Sohi’s journey — and his vision for the city he led with heart, humility, and purpose.
 
From his first day in office in October 2021, Edmonton’s first non-white Mayor made it clear that inclusion wasn’t just a slogan — it was a mission.
 
His very first motion as Mayor was to create a city-wide anti-racism strategy, developed in partnership with the Anti-Racism Advisory Committee and local communities. The plan aimed to take real, measurable action against hate-based violence and push for provincial and federal collaboration.
 
Though his Black Anti-Racism Action Plan wasn’t in place long enough to see full implementation, it marked an important step forward in making Edmonton safer and fairer for all.
 
But Mayor Sohi’s vision went far beyond anti-racism….
 
He advanced reconciliation efforts, championed Indigenous-led housing projects, and worked tirelessly to support those most in need. Under his leadership, shelter capacity more than doubled, and care standards improved for the city’s most vulnerable.
 
He also helped secure major provincial funding for downtown revitalization, increased police staffing, and strengthened support for Homeward Trust — all while ensuring, at last, that the province paid its share of taxes.
 
Public safety became a defining theme of his term. Through the expansion of Transit Peace Officers and the growth of crisis diversion teams, Mayor Sohi’s administration prioritized compassion-based community safety.
 
Reflecting on his time in office, he shared a message that resonated deeply:
 
“If I leave you with anything, know that this was the privilege of my life — to serve my community as your Mayor. I am deeply grateful for all the support and progress we have made together.”
 
His chapter as Mayor has closed, but his imprint remains — in the policies, in the progress, and in the unwavering belief that Edmonton truly can be a city for all of us.

Il rêvait de bâtir une ville où chacun pourrait se sentir à sa place — une ville dont tous les Edmontoniens seraient fiers de se dire citoyens.

Lorsque je suis entrée dans son bureau pour notre dernière entrevue, une phrase a immédiatement attiré mon attention sur le mur derrière lui :

« Un Edmonton pour nous tous. »

Ces six mots résument à eux seuls le parcours du maire Amarjeet Sohi — et la vision de la ville qu’il a dirigée avec cœur, humilité et détermination.

Dès son premier jour en fonction, en octobre 2021, le premier maire non blanc d’Edmonton a clairement annoncé la couleur : l’inclusion ne serait pas qu’un slogan, mais une véritable mission.

Sa toute première motion en tant que maire fut de créer une stratégie municipale de lutte contre le racisme, élaborée en collaboration avec le Comité consultatif sur le racisme et les communautés locales. Ce plan visait à poser des actions concrètes et mesurables contre la violence motivée par la haine, tout en favorisant une collaboration avec les gouvernements provincial et fédéral.

Bien que son Plan d’action contre le racisme envers les Noirs n’ait pas eu le temps d’être pleinement mis en œuvre, il a marqué une étape importante vers une ville plus sûre, juste et inclusive pour tous.

Mais la vision du maire Sohi allait bien au-delà de la lutte contre le racisme…

Il a fait progresser la réconciliation, soutenu des projets de logement dirigés par des communautés autochtones, et travaillé sans relâche pour aider les plus démunis. Sous sa direction, la capacité d’hébergement de la ville a plus que doublé, et les normes de soins pour les populations vulnérables se sont nettement améliorées.

Il a également obtenu d’importants financements provinciaux pour la revitalisation du centre-ville, accru les effectifs policiers et renforcé le soutien à Homeward Trust — tout en s’assurant, enfin, que la province paie sa part des taxes municipales.

La sécurité publique est devenue un thème central de son mandat. Grâce à l’expansion du corps des agents de paix du transport en commun et à la croissance des équipes de réponse aux crises, son administration a privilégié une approche fondée sur la compassion et la prévention.

En réfléchissant à son passage à la mairie, il a partagé un message empreint d’émotion :

« Si je devais vous laisser une seule chose, ce serait celle-ci : servir ma communauté comme votre maire a été le privilège de ma vie. Je suis profondément reconnaissant pour tout le soutien et les progrès que nous avons réalisés ensemble. »

Son chapitre en tant que maire est désormais clos, mais son empreinte demeure — dans les politiques, dans les progrès, et dans cette conviction inébranlable qu’Edmonton peut réellement être une ville pour nous tous.