THE WINNERS OF AC AWARDS 2023 IN EDMONTON.

FRIEND OF DIVERSITY

Dr. Sonia Thibault

BCW IN ACTION BLACK WOMEN IN BUSINESS AWARD

Dr. Jennifer Njenga

PROFESSIONAL OF THE YEAR AWARD

Folake Okusanya

FORWARD MOVING ORGANIZATION AWARD

SHEGLOWS / D4J’S HOUSE OF CHICKEN & KABABS

ARTIST OF THE YEAR AWARD

Fetsum Tecle

JUNIOR ACHIEVEMENT AWARD

Shannae Delancy

COMMUNITY LEADER AWARD

Mireille T. Zatcha

Mohamed Kourouma

Rudy Dongmo Kemtsa

UNSUNG HEROES AWARD

Salamane Yameogo

ENTREPRENEUR OF THE YEAR

Eric Mepong

LIFETIME ACHIEVEMENT AWARD

Sam Oboh

A BIG CONGRATULATION TO OUR HEROES!

Reserve your spot now for AC Awards 2023.

Edmonton on Nov 11 at Four Points Sheraton Edmonton Gateway (10010 12 Ave SW) from 5 to 9 pm.

Calgary Dec 2 at Four Points by Sheraton Calgary Airport (2875 Sunridge Way NE) from 5 to 9 pm.

Exhibition Table – $300/city

Exhibition Table for Diversity Magazine Member – $250/city

Exhibition Table with Presentation for Member – $500/city

Exhibition Table with Presentation – $1,000/city

Ticket for Non-members $100/city

Ticket for Members – $90/city

Bundle of 5 seats – $450/city

Please make payment to info@africanival.org

Fill form below to nominate for AC Awards in Calgary.

Deadline November 1

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Your Hero/Heroine First Name *

Your Hero/Heroine Last Name *

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Which Award Ceremony do you wish to attend *

Calgary Edmonton

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BCW in Action Black Women in BusinessUnsung Heroes AwardArtist of the Year AwardFashion Designer AwardProfessional of the Year AwardForward Moving Organization AwardLifetime Achievement AwardJunior Achievement AwardEntrepreneur of the Year AwardCommunity Leader of the Year AwardFriend of DiversityPlease select the category you are nominating for below

Nomination Reasons *

Please describe in 500 words why the nominated person deserves the award

Upload photo for your Hero/Heroine here *

Would You like a a beautifully designed Diversity Souvenir of Prominence Plaque *

yesno

Interested in getting Diversity Souvenir of Prominence Plaque, please give us you contact information to reach out t you *

Want to Support Diversity Magazine through Membership? *

Yes

No

Interested in Supporting Diversity Magazne through Membership please give us you contact information to reach out *

Your Name (if nominating someone other than yourself) *

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The Categories

MEET YOUR HEROES IN NORTHERN ALBERTA

Entrepreneur of the Year

Dr Jennifer Njenga (Edmonton)

Dr. Jennifer Njenga stands as a trailblazing figure in the realm of healthcare entrepreneurship in Northern Alberta. As the CEO and Founder of Canada Homecare Group (CHG), she has pioneered a unique concept: delivering medical services right to the doorsteps of individuals. CHG’s mission is to make healthcare accessible and convenient for everyone, reaching people in their private homes, seniors’ facilities, homeless shelters, community centers, and beyond in the Alberta region, Canada. The remarkable team at CHG comprises Family Physicians, Nurse Practitioners, and dedicated nursing and administrative support staff. This multidisciplinary crew offers a comprehensive range of services, including prescription refills, diabetes education, blood pressure monitoring, and referrals to specialist care. The nursing staff handles various procedures, from blood draws to ear syringing, in addition to administering flu and COVID vaccinations. What truly sets this team apart is their remarkable diversity, both in clinical skills and in their ability to communicate with patients in multiple languages, including French, Spanish, Arabic, Punjabi, Hindi, Urdu, Swahili, Somali, Pashto, and more. Since its inception in 2020, CHG has been unwavering in its commitment to caring for Albertans, especially those in vulnerable populations. Dr. Njenga’s visionary leadership has fostered collaborations and partnerships with key organizations, such as Alberta Health Services, Oliver Primary Care Network, North Edmonton Primary Care Network, Edmonton Catholic Social Services, Black Canadian Women in Action, Alberta Immigrant Women and Children Centre, Calgary Catholic Immigration Society, and Catholic Social Services in Red Deer. CHG has extended its care to refugees from Afghanistan, Syria, Somalia, Iraq, and other war-torn regions, providing them with essential healthcare support. Dr. Njenga’s influence extends beyond CHG. She is also the CEO and Founder of Engage Healthcare Limited, a consultancy where she utilizes her extensive expertise to provide invaluable advice on healthcare matters. Currently, she is engaged in a transformative project with Montana First Nations, assisting them in reshaping their healthcare services and enhancing the overall health and well-being of their communities. Dr. Jennifer Njenga has earned widespread recognition for her substantial contributions to the province and her unwavering dedication to improving the health and well-being of the people she serves. Her impact extends to her involvement on various boards and committees. Dr. Njenga is deeply appreciative of her unwavering support system: her husband and two children. She emphasizes that they empower her to dream, create, and think big. When she’s not tirelessly working to make healthcare accessible, Dr. Njenga enjoys quality time with her family, energizing Zumba sessions, immersing herself in movies, indulging in novels, and exploring the world through travel with her loved ones. __ Le Dr. Jennifer Njenga est une figure pionnière dans le domaine de l’entrepreneuriat en matière de soins de santé en Alberta du Nord. En tant que PDG et Fondatrice du Groupe Canada Homecare (CHG), elle a lancé un concept unique : offrir des services médicaux directement aux portes des individus. La mission de CHG est de rendre les soins de santé accessibles et pratiques pour tous, atteignant les gens dans leurs maisons privées, les établissements pour personnes âgées, les abris pour sans-abri, les centres communautaires, et au-delà, dans la région de l’Alberta, au Canada. L’équipe exceptionnelle de CHG est composée de médecins de famille, d’infirmières praticiennes et de personnel administratif et infirmier dévoué. Cette équipe multidisciplinaire propose une gamme complète de services, notamment le renouvellement d’ordonnances, l’éducation sur le diabète, la surveillance de la tension artérielle et des renvois vers des soins spécialisés. Le personnel infirmier effectue diverses procédures, des prélèvements sanguins à l’irrigation auriculaire, en plus de l’administration de vaccins contre la grippe et la COVID. Ce qui distingue vraiment cette équipe, c’est sa diversité remarquable, tant en termes de compétences cliniques que de sa capacité à communiquer avec les patients dans plusieurs langues, dont le français, l’espagnol, l’arabe, le pendjabi, l’hindi, l’ourdou, le swahili, le somali, le pachto, et bien d’autres. Depuis sa création en 2020, CHG n’a pas faibli dans son engagement à prendre soin des Albertains, en particulier de ceux des populations vulnérables. Le leadership visionnaire du Dr. Njenga a favorisé des collaborations et des partenariats avec des organisations clés, telles que les Services de santé de l’Alberta, le Réseau de soins primaires Oliver, le Réseau de soins primaires North Edmonton, les Services sociaux catholiques d’Edmonton, Black Canadian Women in Action, le Centre pour les femmes immigrantes et les enfants de l’Alberta, la Société catholique d’immigration de Calgary et les Services sociaux catholiques de Red Deer. CHG a étendu ses soins aux réfugiés en provenance d’Afghanistan, de Syrie, de Somalie, d’Irak et d’autres régions en conflit, en leur fournissant un soutien médical essentiel. L’influence du Dr. Njenga va au-delà de CHG. Elle est également la PDG et Fondatrice d’Engage Healthcare Limited, un cabinet de conseil où elle utilise son expertise étendue pour prodiguer des conseils inestimables en matière de soins de santé. Actuellement, elle participe à un projet de transformation avec les Premières Nations du Montana, les aidant à remodeler leurs services de soins de santé et à améliorer la santé et le bien-être global de leurs communautés. Le Dr. Jennifer Njenga a acquis une reconnaissance généralisée pour ses contributions substantielles à la province et son engagement inébranlable à améliorer la santé et le bien-être des personnes qu’elle sert. Son impact s’étend à sa participation à divers conseils et comités. Le Dr. Njenga est profondément reconnaissante envers son solide système de soutien : son mari et ses deux enfants. Elle souligne qu’ils l’empowerent à rêver, créer et voir grand. Lorsqu’elle ne travaille pas inlassablement pour rendre les soins de santé accessibles, le Dr. Njenga apprécie le temps de qualité passé en famille, des sessions de Zumba énergisantes, l’immersion dans les films, la dégustation de romans et l’exploration du monde en voyage avec ses proches.

Tarissa Woolaston (Edmonton)

LAYERED by Rissa (LBR) is a remarkable BIPOC-owned, entirely women-staffed, home-based business that calls Edmonton, Alberta, its home. At the helm of this culinary venture is Tarissa, fondly known as Rissa, who serves as the founder and Creative Director of LAYERED by Rissa. She’s not just a passionate entrepreneur but also a qualified educationalist. After five years of baking for family and friends, Tarissa officially unveiled LAYERED By Rissa in June 2020, marking the realization of a long-cherished dream. LBR’s creations are not just cakes and desserts; they are a labor of love. Each item is crafted with locally sourced, fresh ingredients of the highest quality. The belief at LAYERED is that cakes and desserts should be as delectable as they are visually stunning. They work closely with their clients to craft customized pieces that cater to the unique requirements of their special occasions. Integrity, excellence, and passion are the cornerstones of their values. LAYERED by Rissa has redefined how people commemorate their special moments. At a time when most in-person entertainment options were limited due to COVID-19, individuals turned to celebrating at home. Luxury custom cakes became a cornerstone of these home celebrations, and LBR was there to fulfill this need. Their customers recognize the immense value and quality that custom cakes bring to their events. ____LAYERED by Rissa (LBR) est une remarquable entreprise à domicile, détenue par une personne BIPOC (Black, Indigenous, and People of Color), entièrement dirigée par des femmes, qui a Edmonton, Alberta, comme domicile. À la tête de cette entreprise culinaire se trouve Tarissa, affectueusement connue sous le nom de Rissa, qui est la fondatrice et la Directrice Créative de LAYERED by Rissa. Elle n’est pas seulement une entrepreneure passionnée, mais aussi une éducatrice qualifiée. Après cinq ans de pâtisserie pour sa famille et ses amis, Tarissa a officiellement dévoilé LAYERED By Rissa en juin 2020, réalisant ainsi un rêve de longue date. Les créations de LBR ne sont pas seulement des gâteaux et des desserts, ce sont des œuvres d’amour. Chaque article est fabriqué avec des ingrédients locaux, frais et de la plus haute qualité. La conviction chez LAYERED est que les gâteaux et les desserts doivent être aussi délectables visuellement qu’au goût. Ils travaillent en étroite collaboration avec leurs clients pour créer des pièces personnalisées qui répondent aux besoins uniques de leurs occasions spéciales. L’intégrité, l’excellence et la passion sont les pierres angulaires de leurs valeurs. LAYERED by Rissa a redéfini la manière dont les gens commémorent leurs moments spéciaux. À une époque où la plupart des options de divertissement en personne étaient limitées en raison de la COVID-19, les individus se sont tournés vers la célébration à la maison. Les gâteaux personnalisés de luxe sont devenus un pilier de ces célébrations à domicile, et LBR était là pour répondre à ce besoin. Leurs clients reconnaissent l’immense valeur et la qualité que les gâteaux personnalisés apportent à leurs événements.

Eric Mepong (Edmonton)

Ladies and gentlemen, we present to you Eric Mepong, also known as DJ Meps.Eric Mepong serves as the CEO and founder of Meps Air Quality, a company dedicated to furnace and HVAC maintenance, with a noble mission of helping people breathe better and lead healthier lives.Eric Mepong, known as DJ Meps, is a man of many talents. Some recognize him as the “Joy Prosecutor,” a passionate promoter of culture, while others know him as a versatile entrepreneur and an opportunity creator.Eric Mepong, his given name, embodies the essence of diversified talents. He is a staunch advocate for excellence in all his endeavors, underpinned by a meticulous work ethic that exemplifies discipline and precision. His commitment to perfection has translated into entrepreneurial success, with three thriving enterprises to his name: MEPS Production (dedicated to cultural promotion), MEPS Air Quality (specializing in indoor air quality), and the recent addition of MEPS Tire and Auto Care (offering vehicle maintenance and tire services). These businesses have played and continue to play a pivotal role in the integration of numerous immigrants by providing them with that crucial initial work experience needed to build their lives in Canada.Eric Mepong is ever-ready to lend a helping hand and is deeply engaged in his community. His spirit of generosity and knowledge-sharing knows no bounds. He has encouraged, trained, and mentored fellow entrepreneurs, including DJs and business leaders.Some know him as a DJ, others as an event organizer and community builder, and still others as an entrepreneur. He is the embodiment of versatility and a multi-talented individual.As a DJ, Eric consistently volunteers his services for community events. Moreover, in his role as a multi-talented entrepreneur, he has opened doors of employment for many newcomers within the community. These newcomers, often faced with the challenge of acquiring Canadian work experience, found invaluable opportunities through Eric’s collaboration with the Integration Program coordinator in the SMP program. This approach has proven instrumental in granting newcomers their first foothold in the Canadian job market.Eric Mepong’s influence as a DJ has extended beyond the turntables. He has imparted his expertise to numerous DJs, many of whom have since turned this passion into a second source of income.__Mesdames et Messieurs, nous vous présentons Eric Mepong, également connu sous le nom de DJ Meps.Eric Mepong est le PDG et fondateur de Meps Air Quality, une entreprise dédiée à l’entretien des fours et des systèmes de chauffage, avec une noble mission d’aider les gens à mieux respirer et à mener une vie plus saine.Eric Mepong, connu sous le nom de DJ Meps, est un homme aux nombreux talents. Certains le reconnaissent comme le “Procureur de la Joie”, un passionné de la promotion de la culture, tandis que d’autres le connaissent en tant qu’entrepreneur polyvalent et créateur d’opportunités.Eric Mepong, son nom de naissance, incarne l’essence de talents diversifiés. Il est un ardent défenseur de l’excellence dans toutes ses entreprises, soutenu par une éthique de travail méticuleuse qui illustre la discipline et la précision.Son engagement envers la perfection s’est traduit par le succès entrepreneurial, avec trois entreprises prospères à son actif : MEPS Production (dédiée à la promotion culturelle), MEPS Air Quality (spécialisée dans la qualité de l’air intérieur), et la récente addition de MEPS Tire and Auto Care (offrant des services d’entretien automobile et de pneus). Ces entreprises ont joué et continuent de jouer un rôle crucial dans l’intégration de nombreux immigrants en leur fournissant cette expérience de travail initiale cruciale nécessaire pour construire leur vie au Canada.Eric Mepong est toujours prêt à tendre la main et est profondément impliqué dans sa communauté. Son esprit de générosité et de partage des connaissances ne connaît pas de limites. Il a encouragé, formé et mentoré d’autres entrepreneurs, y compris des DJ et des chefs d’entreprise.Certains le connaissent en tant que DJ, d’autres en tant qu’organisateur d’événements et bâtisseur communautaire, et d’autres encore en tant qu’entrepreneur. Il incarne la polyvalence et est une personne aux multiples talents.En tant que DJ, Eric offre constamment ses services bénévoles pour des événements communautaires. De plus, en tant qu’entrepreneur polyvalent, il a ouvert des portes d’emploi à de nombreux nouveaux arrivants au sein de la communauté. Ces nouveaux arrivants, souvent confrontés au défi d’acquérir une expérience de travail canadienne, ont trouvé des opportunités inestimables grâce à la collaboration d’Eric avec le coordinateur du Programme d’intégration du programme SMP. Cette approche s’est avérée cruciale pour offrir aux nouveaux arrivants leur premier point d’ancrage sur le marché du travail canadien.L’influence d’Eric Mepong en tant que DJ s’est étendue au-delà des platines. Il a transmis son expertise à de nombreux DJ, dont beaucoup ont depuis fait de cette passion une deuxième source de revenus.

Shannae Delancy & Nathoya Smith (Grande Prairie)

Shannae Delancy & Nathoya Smith, proud owners of Care in a Pinch Inc in Grande Prairie, embody the spirit of entrepreneurial excellence. As mothers themselves, they understand that life doesn’t conform to the traditional nine-to-five schedule, and sometimes, childcare is needed for a variety of activities beyond the workplace. Recognizing this unmet need, Shannae and Nathoya embarked on a transformative journey by founding Care in a Pinch Inc. This innovative company is reshaping the landscape of childcare by providing on-site childcare solutions at a diverse range of events. Whether it’s workshops, conferences, job fairs, weddings, gatherings, or community events, Care in a Pinch Inc offers a flexible and essential service that empowers individuals to engage in their pursuits while ensuring the well-being of their children. ____Shannae Delancy & Nathoya Smith, fières propriétaires de Care in a Pinch Inc à Grande Prairie, incarnent l’esprit de l’excellence entrepreneuriale. En tant que mères elles-mêmes, elles comprennent que la vie ne se limite pas à l’horaire traditionnel de neuf à cinq, et parfois, la garde d’enfants est nécessaire pour diverses activités au-delà du lieu de travail. Reconnaissant ce besoin non comblé, Shannae et Nathoya ont entrepris un voyage transformateur en fondant Care in a Pinch Inc. Cette entreprise innovante est en train de remodeler le paysage de la garde d’enfants en proposant des solutions de garde d’enfants sur place lors d’une variété d’événements. Que ce soient des ateliers, des conférences, des salons de l’emploi, des mariages, des rassemblements ou des événements communautaires, Care in a Pinch Inc offre un service flexible et essentiel qui permet aux individus de s’engager dans leurs activités tout en assurant le bien-être de leurs enfants.

Tina Shimatu (Edmonton)

Tina Shimatu is a dynamic individual who wears many hats in the Edmonton community. She is the Executive Director of SHEGLOWS, a prominent women’s empowerment organization, and the Owner and CEO of D4J’s House of Chicken and Kababs, which proudly stands as the first African restaurant in an Alberta mall. Tina is also an active member of the Quartier Francophone, contributing her expertise as a business operator and volunteering her time and skills at CANAVUA. Born in the Democratic Republic of Congo, Tina began her Canadian journey as a young girl to Fredericton and later moved to Edmonton in 2005. She holds a diploma in social work and community support worker, as well as a certificate in medical interpretation from Bow Valley College in Calgary. Before embarking on her entrepreneurial and community journey, Tina worked as a pharmacist assistant in Edmonton and gained experience as a bilingual interpreter with 911 Interpreters and her local church. Following her marriage, Tina entered the world of motherhood but was determined not to let her life become monotonous. She decided to pursue her passion for the culinary arts while remaining an active member of CANAVUA, where she continued to serve as a certified medical interpreter whenever she had the opportunity. In 2013, Tina ventured into the world of catering, founding TINA CATERING, a home-based business that she ran while taking care of her family. In 2020, she took her love for food and entrepreneurship to the next level by expanding her catering business into THE 4J FUSION MARKET, a food truck venture that has seen great success at various major community events across Alberta, including rodeos, K-days, and farmers’ markets. This endeavor has not only been a business success but has also provided employment opportunities for many members of her community. Driven by the numerous requests from her loyal customers, Tina decided to make her dream of a physical restaurant location a reality. She opened the first African restaurant in an Alberta mall, D4J’s HOUSE OF CHICKEN & KABABs. The ‘D‘ in the name represents her family name, DIKAMBA, and the ‘J‘ stands for her four children, whose names all begin with the letter ‘J.’ This dedication to her children is a reflection of the inspiration and motivation she found as a mother, encouraging her to pursue her dreams and achieve success. Tina is not only a successful entrepreneur but also a compassionate and dedicated leader. She founded SHEGLOWS CWSSA (Canadian Women Sisterhood & Solidarity Association), a women’s empowerment organization, and has made it her life’s mission to empower, support, and enhance the capabilities of women from diverse backgrounds. ____Tina Shimatu est une personne dynamique qui porte de nombreux chapeaux dans la communauté d’Edmonton. Elle est la directrice exécutive de SHEGLOWS, une organisation importante pour l’autonomisation des femmes, et la propriétaire et PDG de D4J’s House of Chicken and Kababs, qui est fière d’être le premier restaurant africain dans un centre commercial de l’Alberta. Tina est également membre active du Quartier Francophone, où elle apporte son expertise en tant que chef d’entreprise et consacre son temps et ses compétences à CANAVUA. Née en République démocratique du Congo, Tina a commencé son parcours canadien en tant que jeune fille à Fredericton avant de déménager à Edmonton en 2005. Elle est titulaire d’un diplôme en travail social et d’un diplôme de travailleur de soutien communautaire, ainsi que d’un certificat en interprétation médicale du Bow Valley College à Calgary. Avant de se lancer dans son aventure entrepreneuriale et communautaire, Tina a travaillé comme assistante en pharmacie à Edmonton et acquis de l’expérience en tant qu’interprète bilingue chez 911 Interpreters et dans son église locale. Après son mariage, Tina est entrée dans le monde de la maternité, mais elle était déterminée à ne pas laisser sa vie devenir monotone. Elle a décidé de poursuivre sa passion pour les arts culinaires tout en restant membre active de CANAVUA, où elle a continué à travailler en tant qu’interprète médicale certifiée à chaque fois qu’elle en avait l’occasion. En 2013, Tina s’est lancée dans le monde de la restauration en créant TINA CATERING, une entreprise à domicile qu’elle a dirigée tout en s’occupant de sa famille. En 2020, elle a poussé son amour pour la nourriture et l’entrepreneuriat au niveau suivant en élargissant son activité de restauration en THE 4J FUSION MARKET, une entreprise de camions de restauration qui a connu un grand succès lors de divers événements communautaires majeurs en Alberta, notamment des rodéos, des K-days et des marchés fermiers. Cette entreprise a non seulement été un succès commercial, mais elle a également offert des opportunités d’emploi à de nombreux membres de sa communauté. Poussée par les nombreuses demandes de ses fidèles clients, Tina a décidé de réaliser son rêve d’ouvrir un restaurant physique, D4J’s HOUSE OF CHICKEN & KABABs, le premier restaurant africain dans un centre commercial de l’Alberta. Le ‘D’ dans le nom représente son nom de famille, DIKAMBA, et le ‘J’ représente ses quatre enfants, dont les noms commencent tous par la lettre ‘J’. Cette dédicace à ses enfants est le reflet de l’inspiration et de la motivation qu’elle a trouvées en tant que mère, l’encourageant à poursuivre ses rêves et à atteindre le succès. Tina n’est pas seulement une entrepreneure à succès, mais aussi une leader compatissante et dévouée. Elle a fondé SHEGLOWS CWSSA (Association canadienne de solidarité et de sororité des femmes), une organisation d’autonomisation des femmes, et en a fait sa mission de vie d’autonomiser, de soutenir et d’améliorer les capacités des femmes de divers horizons.

BCW In Action Black Women in Business

Dr. Jennifer Njenga (Edmonton)

Dr. Jennifer Njenga stands as a trailblazing figure in the realm of healthcare entrepreneurship in Northern Alberta. As the CEO and Founder of Canada Homecare Group (CHG), she has pioneered a unique concept: delivering medical services right to the doorsteps of individuals. CHG’s mission is to make healthcare accessible and convenient for everyone, reaching people in their private homes, seniors’ facilities, homeless shelters, community centers, and beyond in the Alberta region, Canada. The remarkable team at CHG comprises Family Physicians, Nurse Practitioners, and dedicated nursing and administrative support staff. This multidisciplinary crew offers a comprehensive range of services, including prescription refills, diabetes education, blood pressure monitoring, and referrals to specialist care. The nursing staff handles various procedures, from blood draws to ear syringing, in addition to administering flu and COVID vaccinations. What truly sets this team apart is their remarkable diversity, both in clinical skills and in their ability to communicate with patients in multiple languages, including French, Spanish, Arabic, Punjabi, Hindi, Urdu, Swahili, Somali, Pashto, and more. Since its inception in 2020, CHG has been unwavering in its commitment to caring for Albertans, especially those in vulnerable populations. Dr. Njenga’s visionary leadership has fostered collaborations and partnerships with key organizations, such as Alberta Health Services, Oliver Primary Care Network, North Edmonton Primary Care Network, Edmonton Catholic Social Services, Black Canadian Women in Action, Alberta Immigrant Women and Children Centre, Calgary Catholic Immigration Society, and Catholic Social Services in Red Deer. CHG has extended its care to refugees from Afghanistan, Syria, Somalia, Iraq, and other war-torn regions, providing them with essential healthcare support. Dr. Njenga’s influence extends beyond CHG. She is also the CEO and Founder of Engage Healthcare Limited, a consultancy where she utilizes her extensive expertise to provide invaluable advice on healthcare matters. Currently, she is engaged in a transformative project with Montana First Nations, assisting them in reshaping their healthcare services and enhancing the overall health and well-being of their communities. Dr. Jennifer Njenga has earned widespread recognition for her substantial contributions to the province and her unwavering dedication to improving the health and well-being of the people she serves. Her impact extends to her involvement on various boards and committees. Dr. Njenga is deeply appreciative of her unwavering support system: her husband and two children. She emphasizes that they empower her to dream, create, and think big. When she’s not tirelessly working to make healthcare accessible, Dr. Njenga enjoys quality time with her family, energizing Zumba sessions, immersing herself in movies, indulging in novels, and exploring the world through travel with her loved ones.__ Le Dr. Jennifer Njenga est une figure pionnière dans le domaine de l’entrepreneuriat en matière de soins de santé en Alberta du Nord. En tant que PDG et Fondatrice du Groupe Canada Homecare (CHG), elle a lancé un concept unique : offrir des services médicaux directement aux portes des individus. La mission de CHG est de rendre les soins de santé accessibles et pratiques pour tous, atteignant les gens dans leurs maisons privées, les établissements pour personnes âgées, les abris pour sans-abri, les centres communautaires, et au-delà, dans la région de l’Alberta, au Canada. L’équipe exceptionnelle de CHG est composée de médecins de famille, d’infirmières praticiennes et de personnel administratif et infirmier dévoué. Cette équipe multidisciplinaire propose une gamme complète de services, notamment le renouvellement d’ordonnances, l’éducation sur le diabète, la surveillance de la tension artérielle et des renvois vers des soins spécialisés. Le personnel infirmier effectue diverses procédures, des prélèvements sanguins à l’irrigation auriculaire, en plus de l’administration de vaccins contre la grippe et la COVID. Ce qui distingue vraiment cette équipe, c’est sa diversité remarquable, tant en termes de compétences cliniques que de sa capacité à communiquer avec les patients dans plusieurs langues, dont le français, l’espagnol, l’arabe, le pendjabi, l’hindi, l’ourdou, le swahili, le somali, le pachto, et bien d’autres. Depuis sa création en 2020, CHG n’a pas faibli dans son engagement à prendre soin des Albertains, en particulier de ceux des populations vulnérables. Le leadership visionnaire du Dr. Njenga a favorisé des collaborations et des partenariats avec des organisations clés, telles que les Services de santé de l’Alberta, le Réseau de soins primaires Oliver, le Réseau de soins primaires North Edmonton, les Services sociaux catholiques d’Edmonton, Black Canadian Women in Action, le Centre pour les femmes immigrantes et les enfants de l’Alberta, la Société catholique d’immigration de Calgary et les Services sociaux catholiques de Red Deer. CHG a étendu ses soins aux réfugiés en provenance d’Afghanistan, de Syrie, de Somalie, d’Irak et d’autres régions en conflit, en leur fournissant un soutien médical essentiel. L’influence du Dr. Njenga va au-delà de CHG. Elle est également la PDG et Fondatrice d’Engage Healthcare Limited, un cabinet de conseil où elle utilise son expertise étendue pour prodiguer des conseils inestimables en matière de soins de santé. Actuellement, elle participe à un projet de transformation avec les Premières Nations du Montana, les aidant à remodeler leurs services de soins de santé et à améliorer la santé et le bien-être global de leurs communautés. Le Dr. Jennifer Njenga a acquis une reconnaissance généralisée pour ses contributions substantielles à la province et son engagement inébranlable à améliorer la santé et le bien-être des personnes qu’elle sert. Son impact s’étend à sa participation à divers conseils et comités. Le Dr. Njenga est profondément reconnaissante envers son solide système de soutien : son mari et ses deux enfants. Elle souligne qu’ils l’empowerent à rêver, créer et voir grand. Lorsqu’elle ne travaille pas inlassablement pour rendre les soins de santé accessibles, le Dr. Njenga apprécie le temps de qualité passé en famille, des sessions de Zumba énergisantes, l’immersion dans les films, la dégustation de romans et l’exploration du monde en voyage avec ses proches.

Tina Shimatu (Edmonton)

Tina Shimatu is a dynamic individual who wears many hats in the Edmonton community. She is the Executive Director of SHEGLOWS, a prominent women’s empowerment organization, and the Owner and CEO of D4J’s House of Chicken and Kababs, which proudly stands as the first African restaurant in an Alberta mall. Tina is also an active member of the Quartier Francophone, contributing her expertise as a business operator and volunteering her time and skills at CANAVUA. Born in the Democratic Republic of Congo, Tina began her Canadian journey as a young girl to Fredericton and later moved to Edmonton in 2005. She holds a diploma in social work and community support worker, as well as a certificate in medical interpretation from Bow Valley College in Calgary. Before embarking on her entrepreneurial and community journey, Tina worked as a pharmacist assistant in Edmonton and gained experience as a bilingual interpreter with 911 Interpreters and her local church. Following her marriage, Tina entered the world of motherhood but was determined not to let her life become monotonous. She decided to pursue her passion for the culinary arts while remaining an active member of CANAVUA, where she continued to serve as a certified medical interpreter whenever she had the opportunity. In 2013, Tina ventured into the world of catering, founding TINA CATERING, a home-based business that she ran while taking care of her family. In 2020, she took her love for food and entrepreneurship to the next level by expanding her catering business into THE 4J FUSION MARKET, a food truck venture that has seen great success at various major community events across Alberta, including rodeos, K-days, and farmers’ markets. This endeavor has not only been a business success but has also provided employment opportunities for many members of her community. Driven by the numerous requests from her loyal customers, Tina decided to make her dream of a physical restaurant location a reality. She opened the first African restaurant in an Alberta mall, D4J’s HOUSE OF CHICKEN & KABABs. The ‘D’ in the name represents her family name, DIKAMBA, and the ‘J’ stands for her four children, whose names all begin with the letter ‘J.’ This dedication to her children is a reflection of the inspiration and motivation she found as a mother, encouraging her to pursue her dreams and achieve success. Tina is not only a successful entrepreneur but also a compassionate and dedicated leader. She founded SHEGLOWS CWSSA (Canadian Women Sisterhood & Solidarity Association), a women’s empowerment organization, and has made it her life’s mission to empower, support, and enhance the capabilities of women from diverse backgrounds. ____Tina Shimatu est une personne dynamique qui porte de nombreux chapeaux dans la communauté d’Edmonton. Elle est la directrice exécutive de SHEGLOWS, une organisation importante pour l’autonomisation des femmes, et la propriétaire et PDG de D4J’s House of Chicken and Kababs, qui est fière d’être le premier restaurant africain dans un centre commercial de l’Alberta. Tina est également membre active du Quartier Francophone, où elle apporte son expertise en tant que chef d’entreprise et consacre son temps et ses compétences à CANAVUA. Née en République démocratique du Congo, Tina a commencé son parcours canadien en tant que jeune fille à Fredericton avant de déménager à Edmonton en 2005. Elle est titulaire d’un diplôme en travail social et d’un diplôme de travailleur de soutien communautaire, ainsi que d’un certificat en interprétation médicale du Bow Valley College à Calgary. Avant de se lancer dans son aventure entrepreneuriale et communautaire, Tina a travaillé comme assistante en pharmacie à Edmonton et acquis de l’expérience en tant qu’interprète bilingue chez 911 Interpreters et dans son église locale. Après son mariage, Tina est entrée dans le monde de la maternité, mais elle était déterminée à ne pas laisser sa vie devenir monotone. Elle a décidé de poursuivre sa passion pour les arts culinaires tout en restant membre active de CANAVUA, où elle a continué à travailler en tant qu’interprète médicale certifiée à chaque fois qu’elle en avait l’occasion. En 2013, Tina s’est lancée dans le monde de la restauration en créant TINA CATERING, une entreprise à domicile qu’elle a dirigée tout en s’occupant de sa famille. En 2020, elle a poussé son amour pour la nourriture et l’entrepreneuriat au niveau suivant en élargissant son activité de restauration en THE 4J FUSION MARKET, une entreprise de camions de restauration qui a connu un grand succès lors de divers événements communautaires majeurs en Alberta, notamment des rodéos, des K-days et des marchés fermiers. Cette entreprise a non seulement été un succès commercial, mais elle a également offert des opportunités d’emploi à de nombreux membres de sa communauté. Poussée par les nombreuses demandes de ses fidèles clients, Tina a décidé de réaliser son rêve d’ouvrir un restaurant physique, D4J’s HOUSE OF CHICKEN & KABABs, le premier restaurant africain dans un centre commercial de l’Alberta. Le ‘D’ dans le nom représente son nom de famille, DIKAMBA, et le ‘J’ représente ses quatre enfants, dont les noms commencent tous par la lettre ‘J’. Cette dédicace à ses enfants est le reflet de l’inspiration et de la motivation qu’elle a trouvées en tant que mère, l’encourageant à poursuivre ses rêves et à atteindre le succès. Tina n’est pas seulement une entrepreneure à succès, mais aussi une leader compatissante et dévouée. Elle a fondé SHEGLOWS CWSSA (Association canadienne de solidarité et de sororité des femmes), une organisation d’autonomisation des femmes, et en a fait sa mission de vie d’autonomiser, de soutenir et d’améliorer les capacités des femmes de divers horizons.

Shannae Delancy & Nathoya Smith (Grande Prairie)

Shannae Delancy & Nathoya Smith, proud owners of Care in a Pinch Inc in Grande Prairie, embody the spirit of entrepreneurial excellence. As mothers themselves, they understand that life doesn’t conform to the traditional nine-to-five schedule, and sometimes, childcare is needed for a variety of activities beyond the workplace. Recognizing this unmet need, Shannae and Nathoya embarked on a transformative journey by founding Care in a Pinch Inc. This innovative company is reshaping the landscape of childcare by providing on-site childcare solutions at a diverse range of events. Whether it’s workshops, conferences, job fairs, weddings, gatherings, or community events, Care in a Pinch Inc offers a flexible and essential service that empowers individuals to engage in their pursuits while ensuring the well-being of their children. ____Shannae Delancy & Nathoya Smith, fières propriétaires de Care in a Pinch Inc à Grande Prairie, incarnent l’esprit de l’excellence entrepreneuriale. En tant que mères elles-mêmes, elles comprennent que la vie ne se limite pas à l’horaire traditionnel de neuf à cinq, et parfois, la garde d’enfants est nécessaire pour diverses activités au-delà du lieu de travail. Reconnaissant ce besoin non comblé, Shannae et Nathoya ont entrepris un voyage transformateur en fondant Care in a Pinch Inc. Cette entreprise innovante est en train de remodeler le paysage de la garde d’enfants en proposant des solutions de garde d’enfants sur place lors d’une variété d’événements. Que ce soient des ateliers, des conférences, des salons de l’emploi, des mariages, des rassemblements ou des événements communautaires, Care in a Pinch Inc offre un service flexible et essentiel qui permet aux individus de s’engager dans leurs activités tout en assurant le bien-être de leurs enfants.

Community Leader of the Year

Mireille T. Zatcha (Fort McMurray)

Mireille T. Zatcha, a true global citizen with a heart dedicated to her community, stands out as an outstanding nominee for the AC Awards 2023 Northern Alberta in the category of Community Leader of the Year. Born in Cameroon, Africa, Mireille has embraced a life of diversity and learning, having lived on three different continents. As a mother of three, a certified mediator, and a dedicated teacher with over a decade of experience, she considers herself a lifelong learner, constantly seeking knowledge and new experiences. Mireille’s passion for education, French, and poetry, coupled with her love for travel and her commitment to spreading positivity, has made her a shining light in her community. However, it’s her unwavering dedication to addressing issues of discrimination and social injustice, particularly for the BIPOC community, that truly sets her apart. In her role as an activist, Mireille took the initiative to establish the Celebration of Black History Month (BHM) at her school. She actively participated in BHM celebrations in her hometown and played a pivotal role in organizing Black History Month Celebrations for the BCW in Action, a non-profit organization in Edmonton. She also joined the ranks of the Black Lives Matter March in both Edmonton and Fort McMurray. Mireille’s dedication to making a positive impact doesn’t end there. She is the Founder and Executive Director of Mandla’s Foundation, a non-profit organization created in memory of her late daughter, Mandla. Thanks to her foundation’s remarkable work and contributions to the community, March 22nd was officially proclaimed as Mandla’s Day in the Regional Municipality of Wood Buffalo. A true community builder, Mireille Zatcha is also recognized as the Brand Ambassador of Diversity Magazine in the Regional Municipality of Wood Buffalo, better known as Fort McMurray. Her relentless efforts to promote diversity, inclusivity, and positive change have left an indelible mark on the community. Mireille T. Zatcha’s passion, dedication, and tireless commitment to making the world a better place make her a shining star and an exceptional nominee for the Community Leader of the Year award at the AC Awards 2023. Her story is an inspiration to us all, and her work exemplifies the spirit of leadership and community engagement. ___Mireille T. Zatcha, une véritable citoyenne du monde au cœur dévoué à sa communauté, se distingue en tant que candidate exceptionnelle pour les AC Awards 2023 en Alberta du Nord, dans la catégorie de Chef de communauté de l’année. Née au Cameroun, en Afrique, Mireille a embrassé une vie de diversité et d’apprentissage, ayant vécu sur trois continents différents. Mère de trois enfants, médiatrice certifiée et enseignante dévouée avec plus d’une décennie d’expérience, elle se considère comme une apprenante perpétuelle, cherchant constamment la connaissance et de nouvelles expériences. La passion de Mireille pour l’éducation, le français et la poésie, associée à son amour des voyages et à son engagement à propager la positivité, en a fait une lumière brillante dans sa communauté. Cependant, c’est son dévouement inébranlable à la lutte contre la discrimination et l’injustice sociale, en particulier envers la communauté BIPOC, qui la distingue vraiment. Dans son rôle d’activiste, Mireille a pris l’initiative de créer la Célébration du Mois de l’Histoire des Noirs (BHM) dans son école. Elle a activement participé aux célébrations du Mois de l’Histoire des Noirs dans sa ville natale et a joué un rôle clé dans l’organisation des célébrations du Mois de l’Histoire des Noirs pour le BCW in Action, une organisation à but non lucratif à Edmonton. Elle a également rejoint les rangs de la Marche Black Lives Matter à Edmonton et à Fort McMurray. L’engagement de Mireille à avoir un impact positif ne s’arrête pas là. Elle est la Fondatrice et Directrice Exécutive de la Fondation Mandla, une organisation à but non lucratif créée en mémoire de sa fille défunte, Mandla. Grâce au travail remarquable de sa fondation et à ses contributions à la communauté, le 22 mars a été officiellement proclamé Journée de Mandla dans la Région Municipale de Wood Buffalo. Véritable bâtisseuse communautaire, Mireille Zatcha est également reconnue comme Ambassadrice de la Diversité Magazine dans la Région Municipale de Wood Buffalo, plus connue sous le nom de Fort McMurray. Ses efforts inlassables pour promouvoir la diversité, l’inclusion et le changement positif ont laissé une empreinte indélébile sur la communauté. La passion, le dévouement et l’engagement infatigable de Mireille T. Zatcha à faire du monde un endroit meilleur font d’elle une étoile brillante et une candidate exceptionnelle au prix de Chef de communauté de l’année aux AC Awards 2023. Son histoire est une source d’inspiration pour nous tous, et son travail illustre l’esprit du leadership et de l’engagement communautaire.

Mohamed Kourouma (Edmonton)

Mohamed Kourouma, a dynamic young entrepreneur hailing from Guinea, is a dedicated family man, proud husband, and loving father to three children. His boundless ambition and fervent commitment to community service set him apart. With an academic background in hotel management and business administration, he brings a wealth of knowledge and skill to his endeavors.

Mohamed’s Canadian journey commenced in 2001 when he landed in Montreal, where he kick-started his career as a secretary in the Sports Department of the Association of Young Guineans in Montreal (AJGM). Not content with a mere desk job, he also took on the role of Technical Director for SYLI de Montréal and generously volunteered his time at the Civic Sponsorship of the East of Montreal. In 2005, driven by the pursuit of greater professional opportunities, he embarked on a new chapter in Edmonton.

The year 2008 marked a significant turning point for Mohamed, as he founded his own businesses, specializing in cleaning and transportation services, under the banner of CHAVANEL KABA Enterprises. Additionally, he embraced a groundbreaking partnership, becoming a key player in Edmonton’s first African Night Club, Zanzibar, in 2012.

Not content with his entrepreneurial success, Mohamed continued to invest his time and energy into fostering cultural connections and community growth. In 2011, he orchestrated the inaugural Franco-African festival, aptly named the FARAFINA Festival. Over the years, he wore several hats within various community organizations, serving as the Vice President of the Alberta West African Society and taking on the role of Secretary for Sports and Culture within the Guinean community of Edmonton.

In 2016, in collaboration with his partner Giscard Kodiane, Mohamed initiated the Pont Cultural Bridge, an endeavor dedicated to building and enhancing connections between diverse communities through the mediums of culture, sports, and the social economy. Mohamed Kourouma firmly believes that this visionary initiative significantly contributes to immigrant integration and the cultivation of harmonious, unified coexistence among various communities. His unwavering commitment to making a difference continues to leave a positive impact on the Canadian social and cultural landscape.

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Mohamed Kourouma est un jeune entrepreneur originaire de la Guinée marié et père de trois enfants. Il est ambitieux et passionné par le travail communautaire. Il possède un diplôme en gestion hôtelière et en administration des affaires.

Son parcours au Canada commence à Montréal en 2001 comme secrétaire au sport de l’Association  des Jeunes Guinéens de Montréal (AJGM), Directeur technique du SYLI de Montréal, et Bénévole au Parrainage Civique de l’Est de l`île de Montréal.

Il déménage à Edmonton en 2005 pour de meilleures opportunités sur le plan professionnel. En 2008, il ouvre ses entreprises de nettoyage et de transport CHAVANEL KABA Enterprises, et est  partenaire du premier Night Club africain d’Edmonton (Le Zanzibar) en 2012.

En 2011 il organise le premier festival franco-africain (FARAFINA Festival). Il occupe successivement plusieurs postes au sein des organismes communautaires: Vice Président de l`Alberta West African Society, Secrétaire au sport et à la culture de la communauté des guinéens d’Edmonton.

En 2016 avec son partenaire Giscard Kodiane, il lance le Pont Cultural Bridge dans le but de construire et favoriser la connexion aux communautés à travers la culture, le sport et l’économie sociale.

Mohamed Kourouma croit ainsi contribuer à l’intégration des immigrants et au développement d’une cohabitation authentique et unie des communautés.

Funke Smith (Edmonton)

A dedicated Career Educator and Success Coach, Funke firmly believes in unlocking the inherent creative potential within each individual and leveraging their natural talents to the maximum. Affectionately known as “the kingmaker,” she is renowned for her exceptional ability to identify raw talents and guide them towards becoming trailblazers across diverse industries. Funke’s lifelong commitment revolves around ensuring that every young person, regardless of their socioeconomic background, receives the necessary skills, guidance, and resources to reach their full potential. As the founder and CEO of Skillcity Institute, a pioneering skilling organization in Edmonton, Funke is committed to establishing pathways to lucrative careers in STEM-based industries, thus providing individuals from marginalized communities with a route to upward economic mobility. Funke brings a wealth of diverse skills and global experience to her community engagement. Having received top-notch training in Cuba and the UK, where she obtained her Master’s in Multilingual Communications with a focus on Business, IT, and Human Services, Funke is well-prepared for her multifaceted career in international development. Her professional journey has seen her consulting for various United Nations Specialized Agencies and the Canadian International Development Agencies, thereby leaving a mark across multiple countries. ___En tant qu’éducatrice de carrière dévouée et coach en réussite, Funke croit fermement en libérer le potentiel créatif inhérent à chaque individu et exploiter au maximum leurs talents naturels. Affectionnée sous le surnom de “faiseuse de rois”, elle est renommée pour sa capacité exceptionnelle à identifier les talents bruts et les guider pour devenir des pionniers dans diverses industries. L’engagement de Funke tout au long de sa vie tourne autour de s’assurer que chaque jeune, quel que soit son milieu socio-économique, acquière les compétences, les conseils et les ressources nécessaires pour atteindre son plein potentiel. En tant que fondatrice et PDG de Skillcity Institute, une organisation innovante en matière de formation à Edmonton, Funke s’engage à ouvrir des voies vers des carrières lucratives dans les industries axées sur les STEM (Science, Technologie, Ingénierie et Mathématiques), offrant ainsi aux individus issus de communautés marginalisées un chemin vers la mobilité économique ascendante. Funke apporte une richesse de compétences diverses et une expérience internationale à son engagement communautaire. Ayant reçu une formation de premier ordre à Cuba et au Royaume-Uni, où elle a obtenu sa maîtrise en communications multilingues avec un accent sur les affaires, l’informatique et les services humains, Funke est bien préparée pour sa carrière multiforme dans le développement international. Son parcours professionnel l’a amenée à consulter pour diverses agences spécialisées des Nations Unies et l’Agence canadienne de développement international, laissant ainsi sa marque dans plusieurs pays.

Rudy Dongmo Kemtsa (Edmonton)

Mr. Rudy Dongmo Kemtsa, the current Chair of the Cameroonian Association of Edmonton, has demonstrated exceptional leadership and dedication to the community. Under his leadership, our association has experienced remarkable growth, with membership increasing by approximately 150 members since he began his first mandate last year.

Mr. Kemtsa is committed to enhancing the association’s visibility, fostering strong relationships with other communities and institutions, and streamlining our internal systems for increased efficiency and success.

As the founder of the Serving My People (SMP) program, he has been the driving force behind several highly successful initiatives, including the “Welcome and Integration of Newcomers (WIN)” program, the CAE-ACE Digitalization program, and the “Taste of Cameroon” at the Edmonton Heritage Festival. These programs have had a significant impact on our community, providing valuable support to newcomers and promoting cultural exchange.

Under Mr. Kemtsa’s leadership, four African communities came together for the first time to celebrate Christmas in 2021 as “Families On Stage,” fostering unity and shared experiences among diverse groups.

Recently, his natural empathy and exceptional gathering skills were put to the test when the community faced the tragic loss of a member. Mr. Kemtsa’s leadership transformed this difficult situation into an opportunity for an unprecedented demonstration of solidarity.

Mr. Rudy Dongmo Kemtsa’s leadership is truly deserving of honor and recognition, serving as a reference and an inspiration to all who witness his remarkable contributions to our community. His dedication and commitment to the betterment of the Cameroonian Association of Edmonton are a testament to his exceptional leadership qualities.

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Monsieur Rudy Dongmo Kemtsa, actuel président de l’Association Camerounaise d’Edmonton, a fait preuve d’un leadership exceptionnel et d’un dévouement remarquable envers la communauté. Sous sa direction, notre association a connu une croissance considérable, avec une augmentation d’environ 150 membres depuis le début de son premier mandat l’année dernière.

Monsieur Kemtsa s’engage à renforcer la visibilité de l’association, à promouvoir des relations solides avec d’autres communautés et institutions, et à rationaliser nos systèmes internes pour accroître l’efficacité et le succès.

En tant que fondateur du programme “Serving My People (SMP)”, il a été le moteur de plusieurs initiatives très réussies, notamment le programme “Welcome and Integration of Newcomers (WIN)”, le programme de digitalisation CAE-ACE et le “Taste of Cameroon” au Edmonton Heritage Festival. Ces programmes ont eu un impact significatif sur notre communauté, en apportant un soutien précieux aux nouveaux arrivants et en favorisant les échanges culturels.

Sous la direction de M. Kemtsa, quatre communautés africaines se sont réunies pour la première fois en 2021 pour célébrer Noël en tant que “Families On Stage”, favorisant l’unité et le partage d’expériences entre des groupes diversifiés.

Récemment, sa capacité naturelle à l’empathie et ses compétences exceptionnelles en matière de rassemblement ont été mises à l’épreuve lorsque la communauté a été confrontée à la perte tragique d’un membre. Le leadership de M. Kemtsa a transformé cette situation difficile en une opportunité pour une démonstration inédite de solidarité.

Le leadership de Monsieur Rudy Dongmo Kemtsa mérite vraiment d’être honoré et reconnu, servant de référence et d’inspiration à tous ceux qui constatent ses contributions remarquables à notre communauté. Son dévouement et son engagement envers l’amélioration de l’Association Camerounaise d’Edmonton sont un témoignage de ses qualités de leadership exceptionnelles.

Funke Olokude (Edmonton)

Funke is an accomplished c-suite executive and educator dedicated to shedding light on the intricate interplay of individuals, systems, organizations, and communities. With over fifteen years of extensive experience in the social service industry across Ontario, Quebec, and Alberta, Funke has consistently championed equity in policy and practice, catalyzing transformative relationships within and between individuals and systems.

In 2020, Funke was recognized as one of the “Top 40 under 40” for her enduring impact on policy and practice across various sectors in Alberta. Her dedication to teaching and education has been further acknowledged with the Jaye Fredrickson Award for Teaching Excellence nomination in 2021 and 2022. For her remarkable leadership, she received a 2022 Woman of Inspiration Nomination, the National Black Coalition of Canada’s Professional Excellence Award, and the Queen Elizabeth II’s Platinum Jubilee Medal.

Funke currently serves as the CEO & Principal Consultant at Hexagon Wellness Solutions and holds the position of President at the Nigerian Canadian Association of Edmonton. She is also a valuable board member for both the Bredin Centre for Career Advancement and the Black Business Ventures Association (BBVA), where she continues to make substantial contributions.

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Funke est une cadre supérieure accomplie et une éducatrice dévouée à éclairer les interactions complexes entre les individus, les systèmes, les organisations et les communautés. Avec plus de quinze ans d’expérience approfondie dans le secteur des services sociaux en Ontario, au Québec et en Alberta, Funke a constamment milité en faveur de l’équité dans les politiques et les pratiques, catalysant des relations transformantes au sein des individus et entre les systèmes.

En 2020, Funke a été reconnue comme l’une des “Top 40 under 40” pour son impact durable sur les politiques et les pratiques dans divers secteurs en Alberta. Son dévouement à l’enseignement et à l’éducation a également été salué avec la nomination au Prix Jaye Fredrickson pour l’excellence en enseignement en 2021 et 2022. Pour son leadership remarquable, elle a reçu une nomination au Prix Femme d’Inspiration en 2022, le Prix d’Excellence Professionnelle de la Coalition nationale des Noirs du Canada et la Médaille du Jubilé de platine de la Reine Elizabeth II.

Funke occupe actuellement le poste de PDG et de consultante principale chez Hexagon Wellness Solutions et est présidente de l’Association nigéro-canadienne d’Edmonton. Elle est également une précieuse membre du conseil d’administration du Bredin Centre for Career Advancement et de la Black Business Ventures Association (BBVA), où elle continue de faire d’importantes contributions.

Giscard Kodiané (Edmonton)

Giscard Kodiané, a devoted husband and proud father of four, embarked on his Canadian journey in March 2009, leaving behind his home in Côte d’Ivoire. His arrival in Canada marked the beginning of an exceptional commitment to the Edmonton community.

In no time, Giscard immersed himself in the vibrant tapestry of Edmonton’s community life. He co-founded and presided over the Ivorian-Canadian Community of Edmonton (CICE) and actively supported numerous other community organizations, including CAAFE (Confederation of Francophone African Associations of Edmonton), UFICE (Union of Ivorian-Canadian Women of Edmonton), FIICE (Ivorian-Canadian Investors Fund of Edmonton), the Consulate of Côte d’Ivoire in Edmonton, and more.

In 2016, Giscard, in collaboration with his Guinean friend and partner, Mohamed Kourouma, established the non-profit organization “PONT CULTURAL BRIDGE.” This organization serves as a cultural beacon, promoting the diverse traditions of various communities, with a focus on passing these cultural riches to future generations of Canadian immigrants. Under Giscard’s leadership, PONT CULTURAL BRIDGE initiated several transformative cultural projects and activities, including “TALES AND LEGENDS FROM HOME,” “EDMONTON’S MINI-VARIETYSCOPE,” “PCB AWARDS,” “SEMEURS DE CONTES,” “EDMONTON’S AWOULABA,” “YOUTH PRODUCTION,” “DANCE OF THE 5 CONTINENTS,” and more.

On the professional front, Giscard made significant contributions within the organization Francophonie Albertaine Plurielle (FRAP), where he provided academic support and socio-community mentoring for children and youth as a School Settlement Worker (TÉÉ). He later assumed the roles of Community Liaison Agent and Communication Cell Coordinator. From September 2021 to 2023, Giscard took on the esteemed position of General Manager at the ACFA regional branch in Edmonton.

With a trail of completed projects and several more in progress, Giscard’s dedication to his beloved community remains unwavering. At this pivotal moment in the history of the francophone community, where diversity and inclusion are more crucial than ever, Giscard has assumed the roles of a member of the Catholic School Board of the Centre-Nord School Board and Deputy General Director of Pont Cultural Bridge. These positions represent significant challenges and opportunities for Giscard to continue making valuable contributions to his cherished francophone community.

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Giscard Kodiané, un mari dévoué et un fier père de quatre enfants, a entrepris son parcours au Canada en mars 2009, laissant derrière lui son domicile en Côte d’Ivoire. Son arrivée au Canada a marqué le début d’un engagement exceptionnel envers la communauté d’Edmonton.

En un rien de temps, Giscard s’est plongé dans la vie communautaire dynamique d’Edmonton. Il a co-fondé et présidé la Communauté ivoirienne-canadienne d’Edmonton (CICE) et a soutenu activement de nombreuses autres organisations communautaires, notamment la CAAFE (Confédération des associations africaines francophones d’Edmonton), l’UFICE (Union des femmes ivoiriennes-canadiennes d’Edmonton), la FIICE (Fonds d’investisseurs ivoiriens-canadiens d’Edmonton), le Consulat de Côte d’Ivoire à Edmonton, et bien d’autres.

En 2016, Giscard, en collaboration avec son ami et partenaire guinéen, Mohamed Kourouma, a créé l’organisme à but non lucratif “PONT CULTURAL BRIDGE”. Cette organisation sert de phare culturel, promouvant les traditions diverses de différentes communautés, avec un accent sur la transmission de ces richesses culturelles aux futures générations d’immigrants canadiens. Sous la direction de Giscard, PONT CULTURAL BRIDGE a initié plusieurs projets culturels transformateurs et des activités, dont “TALES AND LEGENDS FROM HOME”, “EDMONTON’S MINI-VARIETYSCOPE”, “PCB AWARDS”, “SEMEURS DE CONTES”, “EDMONTON’S AWOULABA”, “YOUTH PRODUCTION”, “DANCE OF THE 5 CONTINENTS”, et bien d’autres.

Sur le plan professionnel, Giscard a apporté d’importantes contributions au sein de l’organisation Francophonie Albertaine Plurielle (FRAP), où il a fourni un soutien académique et un mentorat socio-communautaire pour les enfants et les jeunes en tant que travailleur d’établissement scolaire (TÉÉ). Il a ensuite assumé les rôles d’agent de liaison communautaire et de coordinateur de la cellule de communication. De septembre 2021 à 2023, Giscard a occupé le poste prestigieux de directeur général de la section régionale de l’ACFA à Edmonton.

Avec une série de projets terminés et plusieurs autres en cours, l’engagement de Giscard envers sa communauté bien-aimée demeure inébranlable. En cette période cruciale de l’histoire de la communauté francophone, où la diversité et l’inclusion sont plus importantes que jamais, Giscard a assumé les rôles de membre du conseil scolaire catholique du Centre-Nord et de directeur général adjoint du Pont Cultural Bridge. Ces postes représentent des défis et des opportunités significatifs pour Giscard afin de continuer à apporter une contribution précieuse à sa communauté francophone chérie.

Professional of the Year

Folake Okusanya (Edmonton)

Presenting the AC Awards 2023 for Northern Alberta, scheduled for November 11 at the Four Points Sheraton Gateway in Edmonton. Here is your Nominee for Professional of the Year: Folake Okusanya (Edmonton). Folake is a dedicated professional currently employed at the Royal Bank of Canada (RBC) as an Assistant Branch Manager/Advisor. Her primary focus is on assisting newcomers to Canada as they transition into their new lives in the country. Her role aligns with RBC’s commitment to helping clients thrive and communities prosper, recognizing the essential role newcomers play in the community and their need for support and guidance. Newcomers to Canada encounter a myriad of challenges as they navigate this significant life transition, leaving behind their former homes and confronting the uncertainties of starting fresh in a foreign land. Folake leads a team of RBC Newcomer Specialists based in Edmonton, and their mission is to alleviate these fears and uncertainties by providing valuable settlement advice and resources, extending beyond banking. One of the key ways Folake and her team support newcomers is by offering financial literacy sessions. These sessions empower newcomers with the knowledge and understanding necessary to navigate Canada’s intricate financial landscape. Furthermore, Folake’s team collaborates with organizations dedicated to serving newcomers, ensuring that these individuals receive comprehensive settlement support that encompasses more than just banking services. Folake’s dedication to assisting newcomers is evident through her involvement in providing career mentorships for those newcomers considering careers in the banking sector. She engages with organizations like the Edmonton Region Immigrant Employment Council (ERIEC) and Canada InfoNet mentoring platforms, where she generously shares her expertise and experiences to guide newcomers on their career journeys. For Folake, making a positive impact on the lives of newcomers to Canada is more than just a job; it’s a calling. She takes pride in being a part of RBC, an organization with a strong community focus, and appreciates the opportunities it provides her to contribute positively to the lives of newcomers. In her own words, “I am grateful to work with an organization that is community-minded and provides a platform to make a difference in the lives of newcomers to Canada.” Folake’s unwavering dedication and commitment to the well-being and success of newcomers to Canada make her a valuable asset to both her organization and the community she serves. _____  Présentation des AC Awards 2023 pour le Nord de l’Alberta, prévus pour le 11 novembre au Four Points Sheraton Gateway à Edmonton. Voici votre nominée pour Professionnelle de l’Année : Folake Okusanya (Edmonton). Folake est une professionnelle dévouée actuellement employée à la Banque Royale du Canada (RBC) en tant que Directrice Adjointe de Succursale/Conseillère. Sa principale mission consiste à aider les nouveaux arrivants au Canada dans leur transition vers leur nouvelle vie dans le pays. Son rôle s’inscrit dans l’engagement de la RBC à aider ses clients à prospérer et les communautés à prospérer, reconnaissant le rôle essentiel joué par les nouveaux arrivants dans la communauté et leur besoin de soutien et d’orientation. Les nouveaux arrivants au Canada font face à de nombreux défis lors de cette transition de vie majeure, laissant derrière eux leur ancienne demeure et affrontant les incertitudes de recommencer à zéro dans un pays étranger. Folake dirige une équipe de Spécialistes des Nouveaux Arrivants de la RBC basée à Edmonton, et leur mission est de soulager ces peurs et incertitudes en fournissant des conseils et des ressources précieuses en matière d’établissement, allant au-delà des services bancaires. L’une des principales façons dont Folake et son équipe soutiennent les nouveaux arrivants est en proposant des sessions sur la littératie financière. Ces sessions donnent aux nouveaux arrivants les connaissances et la compréhension nécessaires pour naviguer dans le paysage financier complexe du Canada. De plus, l’équipe de Folake collabore avec des organisations dédiées à l’accompagnement des nouveaux arrivants, veillant à ce que ces individus reçoivent un soutien complet en matière d’établissement qui englobe bien plus que des services bancaires. L’engagement de Folake à aider les nouveaux arrivants se manifeste à travers sa participation à la fourniture de mentorats de carrière pour les nouveaux arrivants envisageant des carrières dans le secteur bancaire. Elle collabore avec des organisations comme le Conseil de l’Emploi des Immigrants de la Région d’Edmonton (ERIEC) et les plateformes de mentorat de Canada InfoNet, où elle partage généreusement son expertise et ses expériences pour guider les nouveaux arrivants dans leurs parcours professionnels. Pour Folake, avoir un impact positif sur la vie des nouveaux arrivants au Canada, c’est plus qu’un travail ; c’est une vocation. Elle est fière de faire partie de la RBC, une organisation axée sur la communauté, et elle apprécie les opportunités qu’elle lui offre pour contribuer positivement à la vie des nouveaux arrivants. En ses propres mots : “Je suis reconnaissante de travailler pour une organisation tournée vers la communauté et offrant une plateforme pour faire une différence dans la vie des nouveaux arrivants au Canada.” Le dévouement inébranlable de Folake et son engagement envers le bien-être et la réussite des nouveaux arrivants au Canada font d’elle un atout précieux tant pour son organisation que pour la communauté qu’elle sert.

Salamane Yameogo (Edmonton)

Salamane is a distinguished professional, widely recognized as a motivational speaker and a specialist in team building. His unique expertise lies in the art of inspiring individuals and groups to unlock their full potential and achieve extraordinary results. What sets Salamane apart is his eloquence and his ability to communicate in a practical and effective manner. Through captivating stories, engaging activities, and insightful advice, he has a remarkable talent for sparking enthusiasm and motivation in his audience.  Salamane’s knowledge extends into the realms of psychology, leadership, and the dynamics of group interactions. He harnesses this knowledge to empower people and organizations to reach levels of performance they might not have thought possible. With over a decade of experience, Salamane has been a guiding force for a diverse range of teams, both large and small. He specializes in helping teams understand themselves and learn how to collaborate effectively. His creative approach to team development equips them with problem-solving skills and strengthens their ability to work cohesively. Salamane possesses a remarkable gift for connecting with people from all walks of life, making everyone feel valued and capable of achieving greatness as part of a team. He is not only a remarkable speaker but also an exceptional teacher. His guidance has enabled numerous individuals and groups to confront challenges and become more proficient in their respective endeavors. Salamane’s credentials speak volumes about his dedication and expertise: – Master of Arts in War Studies, earned from the Royal Military College of Canada- Master of Arts in Development Studies, obtained from the University of Geneva- Master of Laws, achieved at the University of Ouagadougou- Certified ColourSpectrums Facilitator- Certified Life Coaching Practitioner Salamane Yameogo’s impressive background, combined with his passion for personal and collective growth, has made him a prominent figure in the fields of motivation, team building, and leadership development. His commitment to helping people and organizations succeed is truly exceptional. ____ Salamane est un professionnel distingué, largement reconnu en tant que conférencier motivant et spécialiste en renforcement d’équipe. Son expertise unique réside dans l’art d’inspirer les individus et les groupes à libérer leur plein potentiel et à atteindre des résultats extraordinaires. Ce qui distingue Salamane, c’est son éloquence et sa capacité à communiquer de manière pratique et efficace. À travers des histoires captivantes, des activités engageantes et des conseils perspicaces, il a un talent remarquable pour susciter enthousiasme et motivation chez son public. Les connaissances de Salamane s’étendent dans les domaines de la psychologie, du leadership et de la dynamique des interactions de groupe. Il exploite ces connaissances pour autonomiser les individus et les organisations à atteindre des niveaux de performance qu’ils n’auraient peut-être pas cru possibles. Avec plus d’une décennie d’expérience, Salamane a été une force directrice pour une variété d’équipes, aussi bien grandes que petites. Il se spécialise dans l’aide aux équipes à se comprendre et à apprendre à collaborer efficacement. Son approche créative au développement d’équipe les équipe de compétences de résolution de problèmes et renforce leur capacité à travailler de manière cohésive. Salamane possède un don remarquable pour établir des liens avec des personnes de tous horizons, faisant en sorte que tout le monde se sente valorisé et capable d’atteindre la grandeur en tant que membre d’une équipe. Il n’est pas seulement un orateur remarquable, mais aussi un enseignant exceptionnel. Ses conseils ont permis à de nombreuses personnes et groupes de relever des défis et de devenir plus compétents dans leurs activités respectives. Le parcours impressionnant de Salamane, associé à sa passion pour la croissance personnelle et collective, en a fait une figure de proue dans les domaines de la motivation, du renforcement d’équipe et du développement du leadership. Son engagement à aider les individus et les organisations à réussir est vraiment exceptionnel. Les références de Salamane Yameogo témoignent de son dévouement et de son expertise : – Maîtrise en Études de Guerre, obtenue au Collège Militaire Royal du Canada- Maîtrise en Études du Développement, obtenue à l’Université de Genève- Maîtrise en Droit, obtenue à l’Université de Ouagadougou- Facilitateur certifié de ColourSpectrums- Praticien certifié en Coaching de Vie Le parcours impressionnant de Salamane Yameogo, associé à sa passion pour la croissance personnelle et collective, en a fait une figure de proue dans les domaines de la motivation, du renforcement d’équipe et du développement du leadership. Son engagement à aider les individus et les organisations à réussir est vraiment exceptionnel.

Forward Moving Organization

SHEGLOWS / D4J’S HOUSE OF CHICKEN & KABABS (Edmonton)

In its inaugural year, SHEGLOWS introduced a diverse and remarkable range of programs and activities that garnered the attention of government funders, despite being a newly established organization. Through funding from entities like SBCCI and others, SHEGLOWS was able to significantly enhance the capacities of its members and swiftly became a benchmark among women’s organizations in Edmonton. Tina Shimatu has dons the hat of a business owner as the CEO of D4J’S FOOD TRUCK and D4J’S HOUSE OF CHICKEN & KABABS restaurant. Recognizing the daily challenges faced by women in her community, she has strived to create a workplace where women can thrive and succeed. Tina takes immense pride in having a team composed of many talented and dedicated women. Through her businesses, she offers women opportunities to learn culinary skills by sharing their expertise and, for some, providing their first Canadian job experience. Tina’s influence has ignited the entrepreneurial journey of several women, inspiring them to embrace their full potential. She emphasizes that success is defined differently for each woman, but the sense of accomplishment in achieving personal goals and sharing knowledge is a shared victory. Known affectionately as “Maman Tinah” by many, Tina Shimatu firmly believes that women are the backbone of our society. Her unwavering commitment is to empower and support women in every possible way, fostering a stronger, more resilient community. _______ Lors de sa première année, SHEGLOWS a introduit une gamme diversifiée et remarquable de programmes et d’activités qui ont attiré l’attention des bailleurs de fonds gouvernementaux, malgré le fait d’être une organisation nouvellement établie. Grâce au financement de diverses entités, dont SBCCI et d’autres, SHEGLOWS a considérablement renforcé les capacités de ses membres et est rapidement devenue une référence parmi les organisations de femmes à Edmonton. Tina Shimatu a endossé le rôle de propriétaire d’entreprise en tant que PDG de D4J’S FOOD TRUCK et du restaurant D4J’S HOUSE OF CHICKEN & KABABS. Reconnaissant les défis quotidiens auxquels sont confrontées les femmes de sa communauté, elle s’est efforcée de créer un environnement de travail où les femmes peuvent s’épanouir et réussir. Tina est fière d’avoir une équipe composée de nombreuses femmes talentueuses et dévouées. Grâce à ses entreprises, elle offre aux femmes l’opportunité d’apprendre des compétences culinaires en partageant leur expertise et, pour certaines, en leur fournissant leur première expérience professionnelle au Canada. L’influence de Tina a déclenché le parcours entrepreneurial de nombreuses femmes, les inspirant à embrasser leur plein potentiel. Elle souligne que le succès est défini différemment pour chaque femme, mais le sentiment d’accomplissement en atteignant des objectifs personnels et en partageant des connaissances est une victoire partagée. Affectueusement surnommée “Maman Tinah” par beaucoup, Tina Shimatu croit fermement que les femmes sont le pilier de notre société. Son engagement inébranlable est d’habiliter et de soutenir les femmes de toutes les manières possibles, favorisant ainsi une communauté plus forte et plus résiliente.

La Connexional (Edmonton)

Established in 2017, La Connexional was born from the vision of five friends determined to create a space in Edmonton that allowed them to express their true selves and honor their culture. What began as the first Afro-Latin night in Alberta at a now-defunct club has since blossomed into a far-reaching cultural social enterprise with international impact. In response to the effects of COVID-19 and the tragic events surrounding George Floyd, La Connexional incubated the Black-Owned Market Edmonton (BOM YEG), a volunteer collective dedicated to uplifting, supporting, and nurturing Black-owned businesses, entrepreneurs, creatives, and community organizations in Edmonton. By October 2021, BOM YEG had estimatedly funneled over $26,000 back into the Black community through data collected from vendors. True to its name, La Connexional (derived from the Spanish/French word conexión/connexion Afrolatina, with the ‘al’ at the end), unites individuals from diverse backgrounds in an inclusive, safe, and welcoming manner. It also serves as a platform for showcasing contributions from the African, Black, Caribbean, and Latin (ABCL) communities from cultural, political, and economic perspectives. Today, La Connexional operates as a community-focused social enterprise led by a dedicated team. It employs social innovation, creative consulting, and collective collaborations to foster vibrant communities and create a positive generational impact. This impact begins within the African and Latin diaspora communities and ripples outward to the broader Canadian society. La Connexional is renowned in the community for its various initiatives celebrating the vibrancy of the Afro & Latin diaspora and fostering collaboration among Albertan businesses, artists, and professionals. The annual Afro x Latin Festival, known as “Winter is Cancelled,” symbolizes the resilience of Afro & Latin descendant communities in Alberta through music and entrepreneurship. La Connexional also hosts family-friendly block parties, dance classes, cultural celebrations, networking events, and community capacity-building events. Their most ambitious undertaking is the Pour Me Water Festival, Canada’s largest Afro x Latin indoor tropical staycation, scheduled for October 29th. The long-term vision for this festival is to make it a premier cultural event in Canada, attracting global attention to Alberta’s cultural assets and showcasing local talent on a global stage. La Connexional is involved in initiatives such as La Connexional’s Adult Swimming Program, tailored for BIPOC individuals in a culturally adapted and safe environment. They also offer knowledge-building programs like La Explorational, a weeklong summit designed to spread community expertise across investing, financial literacy, entrepreneurship, wellness, and leadership. Moreover, they’ve created a collaborative community calendar, a dynamic solution to keep users informed about events during and beyond Black History Month. To address disparities in the digitalization of immigrant-run businesses, La Connexional is developing the LaTandao app, inspired by the Latin American rotating savings and credit practice known as “la tanda” and the Swahili term “Mtandao,” which means network. The app’s mission is to bring small businesses, entrepreneurs, and creatives online, providing a sustainable way to digitize and create a platform to help new customers and supporters discover hidden gems. This app is supported by APIRG, the University of Alberta, Say It Loud Canada, and has also earned La Connexional recognition among the prestigious startups of the League of Innovators Accelerator. ______ Créée en 2017, La Connexional est née de la vision de cinq amis déterminés à créer un espace à Edmonton qui leur permette de s’exprimer librement et de célébrer leur culture. Ce qui a commencé comme la première soirée Afro-Latine en Alberta dans un club aujourd’hui disparu a depuis évolué pour devenir une entreprise sociale et culturelle à impact international. En réponse aux effets de la COVID-19 et aux événements tragiques liés à George Floyd, La Connexional a incubé le Black-Owned Market Edmonton (BOM YEG), un collectif de bénévoles dédié à soutenir, encourager et promouvoir les entreprises détenues par des personnes noires, les entrepreneurs, les créatifs et les organisations communautaires à Edmonton. En octobre 2021, BOM YEG avait estimativement réinjecté plus de 26 000 $ dans la communauté noire grâce aux données collectées auprès des vendeurs. Fidèle à son nom, La Connexional (dérivé des mots espagnols et français “conexión” et “connexion” Afrolatina, avec le ‘al’ à la fin) réunit des personnes de divers horizons de manière inclusive, sûre et accueillante. Elle sert également de plateforme pour mettre en lumière les contributions des communautés africaines, noires, caribéennes et latines (ABCL) sous des angles culturels, politiques et économiques. Aujourd’hui, La Connexional fonctionne comme une entreprise sociale axée sur la communauté, dirigée par une équipe dévouée. Elle utilise l’innovation sociale, le conseil créatif et les collaborations collectives pour favoriser des communautés dynamiques et créer un impact générationnel positif. Cet impact commence au sein des communautés de la diaspora africaine et latine et se propage à la société canadienne dans son ensemble. La Connexional est renommée dans la communauté pour ses diverses initiatives célébrant la vitalité de la diaspora afro & latine et favorisant la collaboration entre les entreprises, les artistes et les professionnels de l’Alberta. Le festival annuel Afro x Latin, connu sous le nom de “Winter is Cancelled”, symbolise la résilience des communautés d’ascendance afro et latine en Alberta à travers la musique et l’entrepreneuriat. La Connexional organise également des fêtes de quartier familiales, des cours de danse, des célébrations culturelles, des événements de réseautage et des activités de renforcement des capacités communautaires. Leur projet le plus ambitieux est le Festival Pour Me Water, le plus grand séjour tropical Afro x Latin en salle au Canada, prévu pour le 29 octobre. La vision à long terme pour ce festival est d’en faire un événement culturel de premier plan au Canada, attirant l’attention mondiale sur les atouts culturels de l’Alberta et mettant en avant les talents locaux sur la scène internationale. La Connexional participe à des initiatives telles que le programme de natation pour adultes de La Connexional, adapté aux BIPOC dans un environnement culturellement adapté et sécurisé. Ils proposent également des programmes de renforcement des connaissances tels que La Explorational, un sommet d’une semaine conçu pour diffuser l’expertise communautaire dans les domaines de l’investissement, de l’éducation financière, de l’entrepreneuriat, du bien-être et du leadership. De plus, ils ont créé un calendrier communautaire collaboratif, une solution dynamique pour informer les utilisateurs des événements pendant et au-delà du Mois de l’histoire des Noirs. Pour remédier aux disparités dans la numérisation des entreprises dirigées par des immigrants, La Connexional développe l’application LaTandao, inspirée de la pratique latino-américaine d’épargne et de crédit tournante appelée “la tanda” et du terme swahili “Mtandao”, qui signifie réseau. La mission de l’application est de mettre en ligne les petites entreprises, les entrepreneurs et les créatifs, en fournissant un moyen durable de numériser et de créer une plateforme pour aider de nouveaux clients et partisans à découvrir des trésors cachés. Cette application est soutenue par l’APIRG, l’Université de l’Alberta, Say It Loud Canada, et a également valu à La Connexional d’être reconnue parmi les startups prestigieuses de la League of Innovators Accelerator.

MEPS AIR QUALITY (Edmonton)

MEPS AIR QUALITY is a commendable company based in Edmonton, dedicated to improving indoor air quality through furnace and HVAC system maintenance. Established in 2017, the company’s primary goal has always been to support the community in living healthier lives. Over the years, it has stayed true to this mission, leaving a positive impact on the people it serves. The company’s journey began with a single employee and a grand vision. Despite facing the challenges posed by the COVID-19 crisis, MEPS AIR QUALITY has grown and extended its service territory to Alberta and surrounding provinces. The company has built a strong team of over 15 members, all hailing from diverse backgrounds, cultures, and origins. What unites them is a shared commitment to helping people lead healthier lives. MEPS AIR QUALITY achieves this purpose by assisting over 5000 customers annually in maintaining a clean and pleasant indoor environment. Their services include furnace and duct cleaning, HRV (heating, recovery, ventilator) cleaning, air conditioning coil cleaning, dryer vent cleaning, commercial HVAC cleaning, and carpet and upholstery cleaning. The company’s unwavering dedication to providing an exceptional customer experience, from start to finish, has resulted in overall reviews above 4 stars on all platforms. At the helm of this thriving business is the CEO, Eric Mepong, a multi-talented entrepreneur originally from Cameroon and now residing in Edmonton. His versatile mindset, meticulous work ethic, and discipline have driven his success in various fields. In addition to his role at MEPS AIR QUALITY, he is also the CEO of MEPS TIRE AND AUTO CARE, a company specializing in innovative solutions for automotive mechanics. Eric’s generosity and altruism extend beyond business, as he dedicates his time to train and mentor numerous other entrepreneurs and business leaders in the community. As a black-owned business, MEPS AIR QUALITY has played a pivotal role within the black community in Edmonton. The company has opened doors of employment to newcomers, thereby supporting the integration of many new immigrants into the black community by providing them with essential initial work experience necessary for building their lives in Canada. It has also facilitated the professional reintegration of many long-standing immigrants. MEPS AIR QUALITY is truly community-oriented, dedicated to helping black communities prosper while making a valuable contribution to a healthier environment. Despite the challenges brought by the COVID-19 pandemic, the company has continued to grow and has become one of the impactful and fast-moving black-owned businesses in Alberta. Their commitment to both their community and the environment exemplifies the positive change that businesses can bring to society. _______  MEPS AIR QUALITY est une entreprise louable basée à Edmonton, dédiée à l’amélioration de la qualité de l’air intérieur grâce à l’entretien des systèmes de chauffage et de climatisation (HVAC). Fondée en 2017, l’objectif principal de l’entreprise a toujours été de soutenir la communauté dans sa quête d’une vie plus saine. Au fil des ans, elle est restée fidèle à cette mission, laissant une empreinte positive sur les personnes qu’elle sert. Le voyage de l’entreprise a commencé avec un seul employé et une grande vision. Malgré les défis posés par la crise de la COVID-19, MEPS AIR QUALITY a grandi et étendu son territoire de service à l’Alberta et aux provinces avoisinantes. L’entreprise a constitué une solide équipe de plus de 15 membres, issus de milieux, de cultures et d’origines diverses. Ce qui les unit, c’est un engagement commun à aider les gens à mener une vie plus saine. MEPS AIR QUALITY atteint cet objectif en aidant plus de 5000 clients chaque année à maintenir un environnement intérieur propre et agréable. Leurs services comprennent le nettoyage des fours et des conduits, le nettoyage des systèmes de récupération de chaleur, le nettoyage des bobines de climatisation, le nettoyage des conduits de séchage, le nettoyage des systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation commerciaux, ainsi que le nettoyage de tapis et de meubles. L’engagement inébranlable de l’entreprise à offrir une expérience client exceptionnelle, du début à la fin, s’est traduit par des avis généraux de plus de 4 étoiles sur toutes les plateformes. À la tête de cette entreprise prospère se trouve le PDG, Eric Mepong, un entrepreneur aux multiples talents originaire du Cameroun et résidant maintenant à Edmonton. Son état d’esprit polyvalent, son éthique de travail méticuleuse et sa discipline ont conduit son succès dans divers domaines. En plus de son rôle chez MEPS AIR QUALITY, il est également le PDG de MEPS TIRE AND AUTO CARE, une entreprise spécialisée dans des solutions innovantes pour les mécaniciens automobiles. La générosité et l’altruisme d’Eric s’étendent au-delà de l’entreprise, car il consacre son temps à former et à encadrer de nombreux autres entrepreneurs et chefs d’entreprise de la communauté. En tant qu’entreprise détenue par des Noirs, MEPS AIR QUALITY a joué un rôle central au sein de la communauté noire à Edmonton. L’entreprise a ouvert des portes d’emploi aux nouveaux arrivants, soutenant ainsi l’intégration de nombreux nouveaux immigrants dans la communauté noire en leur fournissant une précieuse expérience de travail initiale nécessaire pour construire leur vie au Canada. Elle a également facilité la réintégration professionnelle de nombreux immigrants de longue date. MEPS AIR QUALITY est vraiment axée sur la communauté, dédiée à aider les communautés noires à prospérer tout en apportant une précieuse contribution à un environnement plus sain. Malgré les défis posés par la pandémie de la COVID-19, l’entreprise a continué à croître et est devenue l’une des entreprises détenues par des Noirs les plus dynamiques et en croissance rapide de l’Alberta. Leur engagement envers leur communauté et l’environnement illustre le changement positif que les entreprises peuvent apporter à la société.

Ribbon Rouge Foundation (RRF) (Edmonton)

The Ribbon Rouge Foundation (RRF), based in Edmonton, has taken a commendable initiative by commencing a document-based analysis of the African, Caribbean, and Black (ACB) population in Alberta. RRF has evolved from its grassroots origins into an organization that places a strong emphasis on health equity and strives to facilitate social justice through the Arts. Throughout its journey, RRF has harnessed the power of storytelling, community-engaged arts, and purposeful, meaningful community dialogues to reshape perceptions, awaken social conscience, educate the public, and drive positive social change in the realm of health for the African Caribbean and Black (ACB) community. When members of the ACB community raise concerns about discrimination, racism, and health disparities, the pivotal question arises: Where is the data that substantiates these concerns? Consequently, RRF has embarked on a mission to bridge the health equity gap between ACBs and non-ACBs by giving voice to those who experience poorer health outcomes due to racialized health disparities. This mission includes: 1. Documenting baseline information and compiling existing research on ACB populations and racial health inequities in Alberta. 2. Identifying disparities between health policies and their implementation or between the intentions behind these policies and the actual outcomes, especially as they relate to racial health equity. 3. Seeking to understand the nuances of racialized health inequities in Alberta by drawing from the lived experiences of ACB individuals. The environmental scan undertaken by RRF is anticipated to serve as a central resource for the ACB community. This resource will empower the community to utilize its resources more effectively and to share its successes not only within Alberta but also beyond its borders. Furthermore, the findings from this analysis will provide valuable insights for the general public, ACB community leaders, policymakers, and other stakeholders. These insights will contribute to a deeper understanding of the diverse ACB community and its unique needs, fostering a more inclusive and equitable approach to health and well-being. ______ La Fondation Ribbon Rouge (RRF), basée à Edmonton, a pris une initiative louable en lançant une analyse documentaire de la population africaine, caribéenne et noire (ACB) en Alberta. La RRF est passée de ses débuts modestes à une organisation qui met fortement l’accent sur l’équité en matière de santé et s’efforce de promouvoir la justice sociale à travers les arts. Tout au long de son parcours, la RRF a exploité le pouvoir du récit, des arts communautaires et des dialogues communautaires significatifs pour remodeler les perceptions, éveiller la conscience sociale, éduquer le public et favoriser un changement social positif dans le domaine de la santé pour la communauté africaine, caribéenne et noire (ACB). Lorsque les membres de la communauté ACB soulèvent des préoccupations concernant la discrimination, le racisme et les disparités en matière de santé, la question cruciale se pose : Où sont les données qui étayent ces préoccupations ? Par conséquent, la RRF s’est lancée dans une mission visant à combler le fossé en matière d’équité en santé entre les ACB et les non-ACB en donnant la parole à ceux qui connaissent de moins bons résultats de santé en raison des disparités racialisées en matière de santé. Cette mission comprend : 1. La documentation d’informations de base et la compilation de recherches existantes sur les populations ACB et les iniquités raciales en matière de santé en Alberta. 2. L’identification des disparités entre les politiques de santé et leur mise en œuvre, ou entre les intentions derrière ces politiques et les résultats réels, en particulier en ce qui concerne l’équité en matière de santé raciale. 3. Chercher à comprendre les nuances des iniquités racialisées en matière de santé en Alberta en s’appuyant sur les expériences vécues des personnes ACB. L’analyse environnementale entreprise par la RRF devrait servir de ressource centrale pour la communauté ACB. Cette ressource permettra à la communauté d’utiliser ses ressources de manière plus efficace et de partager ses réussites non seulement en Alberta, mais aussi au-delà de ses frontières. De plus, les conclusions de cette analyse fourniront des informations précieuses pour le grand public, les leaders de la communauté ACB, les décideurs politiques et d’autres parties prenantes. Ces informations contribueront à une meilleure compréhension de la communauté ACB diversifiée et de ses besoins uniques, favorisant une approche plus inclusive et équitable de la santé et du bien-être.

Artist of the Year

Fetsum Tecle (Edmonton)

Fetsum is an artist based in Edmonton, who utilizes his artistic practice as a potent medium for conveying a deeply personal and culturally diverse narrative.  Within his body of work, he endeavors to transcend the limitations of spoken language, imparting profound messages through visual storytelling. Each creation he produces serves as a visual proverb, weaving tales through the interplay of figures, still life objects, and landscapes. This enables him to express the rich tapestry of emotions and cultural narratives that have significantly shaped his life. Tecle’s artistic journey is firmly rooted in his upbringing within an African community, where the weight of silence regarding personal thoughts and emotions in public was stifling and met with severe consequences. However, this silence became the catalyst for him to discover the transformative power of art. With every brushstroke and charcoal trace, he found a sanctuary where he could channel his anger, frustrations, joys, and vulnerabilities freely onto the canvas. Today, his art remains an extension of his voice and a pathway to navigate the intricate spectrum of emotions and thoughts that might otherwise remain suppressed. In each brushstroke, Tecle forges a tangible connection between his emotions and their visual representation, creating a bridge between the intangible and the canvas. His work is a profound exploration of the human experience, encapsulating the harsh realities that surround us as well as moments of unbridled joy. These contrasting emotions are meticulously portrayed through deliberate choices of technique and form, offering viewers a glimpse into the intricate paradoxes that define human existence. Tecle’s chosen medium is oil paint, allowing him to build layers upon layers on the canvas, mirroring the simultaneous and sequential nature of emotions. His paintings are like layers of memories and feelings, evoking the depth and complexity of human sentiment. The images he creates serve as mirrors to the physical world and the souls that inhabit it, transcending mere representation. His audience is invited to engage with his art as a mirror for introspection. Through their gaze, he hopes they can discover threads that connect their own experiences to the narratives he portrays and find resonance within themselves and their surroundings. Ultimately, Tecle’s paintings are more than mere images; they are bridges that span the gaps between cultures, emotions, and self-discovery. Each stroke is a brushstroke of resilience, and each canvas is a tapestry woven from the fabric of his life experiences. ________ Fetsum est un artiste basé à Edmonton, qui utilise sa pratique artistique comme un puissant moyen de transmettre un récit profondément personnel et culturellement diversifié. Au sein de son corpus d’œuvres, il s’efforce de transcender les limites du langage parlé, en transmettant des messages profonds à travers des récits visuels. Chacune de ses créations sert de proverbe visuel, tissant des histoires à travers l’interaction de figures, d’objets de nature morte et de paysages. Cela lui permet d’exprimer la riche diversité d’émotions et de récits culturels qui ont profondément marqué sa vie. Le parcours artistique de Tecle est fermement ancré dans son éducation au sein d’une communauté africaine, où le poids du silence concernant les pensées et émotions personnelles en public était étouffant et était accueilli par de sévères conséquences. Cependant, ce silence est devenu le catalyseur de sa découverte du pouvoir transformateur de l’art. À chaque coup de pinceau et chaque trace de fusain, il a trouvé un sanctuaire où il pouvait canaliser librement sa colère, ses frustrations, sa joie et ses vulnérabilités sur la toile. Aujourd’hui, son art demeure une extension de sa voix et un moyen de naviguer dans le spectre complexe des émotions et des pensées qui resteraient autrement enfouies. À chaque coup de pinceau, Tecle forge un lien tangible entre ses émotions et leur représentation visuelle, créant un pont entre l’intangible et la toile. Son travail est une exploration profonde de l’expérience humaine, capturant les dures réalités qui nous entourent ainsi que les moments de joie débridée. Ces émotions contrastantes sont méticuleusement représentées à travers des choix délibérés de technique et de forme, offrant aux spectateurs un aperçu des paradoxes complexes qui définissent l’existence humaine. Le médium choisi par Tecle est la peinture à l’huile, ce qui lui permet de superposer des couches sur la toile, reflétant la nature simultanée et séquentielle des émotions. Ses peintures sont comme des couches de souvenirs et de sentiments, évoquant la profondeur et la complexité du sentiment humain. Les images qu’il crée servent de miroirs du monde physique et des âmes qui l’habitent, transcendant la simple représentation. Son public est invité à interagir avec son art comme un miroir pour l’introspection. À travers leur regard, il espère qu’ils pourront découvrir des liens qui relient leurs propres expériences aux récits qu’il décrit et trouver une résonance en eux-mêmes et dans leur environnement. Finalement, les peintures de Tecle sont bien plus que de simples images ; ce sont des ponts qui comblent les fossés entre les cultures, les émotions et la découverte de soi. Chaque coup de pinceau est une trace de résilience, et chaque toile est une tapisserie tissée à partir du tissu de ses expériences de vie.

Sizwe Marimba Band (Edmonton)

The Sizwe Marimba Band, based in Edmonton, is a vibrant ensemble rooted in the Sihle Sizwe Vineyard Foundation. The band was formed just before the COVID-19 pandemic in 2019, driven by the vision of Patricia Gumbo, the Executive Director of Sihle Sizwe, to introduce the Zimbabwean-style marimba instrument to the broader Canadian community. The band truly found its groove within the community after the addition of marimba coach, Paul Mpofu, in mid-2022. Since then, the band has graced various stages and venues, including schools, senior homes, festivals, weddings, parties, political gatherings, and theaters, such as Ardenes in St. Albert and the prestigious Winspear Centre in downtown Edmonton. Comprising high school students, the band embodies the spirit of youth and is deeply committed to promoting their culture through the mediums of music, dance, and sheer joy. Their coach, Paul Mpofu, is a self-trained musical genius with over two decades of experience and exposure to diverse audiences. He is also the founder of Blaze Marimba in Bulawayo, Zimbabwe. The Sizwe Marimba Band’s performances serve as a cultural bridge, bringing the Zimbabwean marimba tradition to the Canadian community. Their music not only entertains but also enriches the cultural tapestry of Edmonton, fostering a deeper understanding and appreciation of Zimbabwean musical heritage. ____  Le Sizwe Marimba Band, basé à Edmonton, est un ensemble dynamique enraciné dans la Sihle Sizwe Vineyard Foundation. Le groupe a été formé juste avant la pandémie de COVID-19 en 2019, porté par la vision de Patricia Gumbo, la Directrice Exécutive de Sihle Sizwe, visant à introduire l’instrument marimba de style zimbabwéen à la communauté canadienne dans son ensemble. Le groupe a vraiment trouvé son rythme au sein de la communauté après l’arrivée du coach de marimba, Paul Mpofu, à la mi-2022. Depuis lors, le groupe a honoré de nombreuses scènes et lieux, notamment des écoles, des maisons de retraite, des festivals, des mariages, des fêtes, des rassemblements politiques, ainsi que des théâtres tels qu’Ardenes à St. Albert et le prestigieux Winspear Centre en plein cœur d’Edmonton. Composé d’élèves du lycée, le groupe incarne l’esprit de la jeunesse et s’engage profondément à promouvoir leur culture à travers la musique, la danse et la joie pure. Leur coach, Paul Mpofu, est un génie musical autodidacte avec plus de deux décennies d’expérience et d’exposition à des publics diversifiés. Il est également le fondateur de Blaze Marimba à Bulawayo, au Zimbabwe. Les performances du Sizwe Marimba Band servent de pont culturel, apportant la tradition du marimba zimbabwéen à la communauté canadienne. Leur musique n’offre pas seulement du divertissement, elle enrichit également la toile culturelle d’Edmonton, favorisant une compréhension plus profonde et une appréciation de l’héritage musical zimbabwéen.

Jayde Rukundo (Edmonton)

Jayde Rukundo, a rising star from the vibrant city of Edmonton, has unquestionably emerged as the standout artist of the year.  His spectacular performance at Africanival was nothing short of a revelation, leaving an indelible mark on everyone present. The audience, young and old alike, were entranced by his undeniable charisma and musical prowess.  Jayde Rukundo’s electrifying presence not only delighted the crowd but also left a lasting impact on the hearts of the young attendees, making him a clear favorite for the well-deserved award he’s in contention for. ____ Jayde Rukundo, une étoile montante de la vibrante ville d’Edmonton, s’est incontestablement imposé comme l’artiste de l’année incontournable. Sa performance spectaculaire à l’Africanival n’a été rien de moins qu’une révélation, laissant une empreinte indélébile sur tous les présents. Le public, des jeunes aux plus âgés, a été ensorcelé par son charisme indéniable et son talent musical. La présence électrisante de Jayde Rukundo a non seulement enchanté la foule, mais a également laissé une empreinte durable dans le cœur des jeunes participants, en faisant un favori incontestable pour le prix qu’il mérite.

Tabitha Tshibula (Edmonton)

Tabitha Tshibula stands as a truly remarkable artist, celebrated for her extraordinary and distinctive female tenor vocal range. Her exceptional talent for creatively arranging voices further sets her apart in the world of music. Tabitha’s versatility shines through as she effortlessly traverses an extensive spectrum of genres, from the infectious rhythms of sebene to the soulful melodies of kompa, the contemporary vibes of Afropop, and the heartfelt emotions of R&B, among many others. Her musical journey took flight during her time at the University of Alberta, where Tabitha collaborated with a diverse array of secular artists, gracing their rap tracks with her unique and captivating vocals. Many may have unknowingly been enchanted by her voice, which added a distinct and unforgettable dimension to these compositions. At the remarkably young age of 23, Tabitha embarked on her solo career, carving out a significant presence in the music industry. In February 2020, she introduced her debut studio single, “Matamando,” which was followed by the enchanting “Je Louerai L’Éternel” just a few months later. Her EP, titled “Zua Lokumu/Je t’adore,” made its entrance in October, serving as a testament to her musical prowess and unwavering passion for her craft. As a Congolese-Canadian artist, Tabitha Tshibula continues to mesmerize audiences with her soul-stirring voice and profound lyrics. Her recent collaboration with a renowned gospel artist on the track “Naza Ya Yesu” received widespread acclaim, highlighting her ability to harmonize seamlessly with other talents. In the summer of 2023, Tabitha released a heartfelt worship song titled “You Complete Me,” which left listeners profoundly moved and inspired by her music. The imminent release of her eagerly awaited song, “Believe,” has ignited excitement and anticipation among her dedicated fan base. Tabitha’s ambitions and aspirations extend beyond her current achievements. She is already diligently working on two new singles, each holding the promise of musical brilliance. In parallel with these endeavors, she is in the process of creating her very first full studio album, a testament to her unwavering dedication and commitment to her art. Beyond her impressive music career, Tabitha Tshibula is the visionary founder of Artistic Gateway, a platform dedicated to promoting and nurturing gospel artists, encompassing singers, instrumentalists, producers, painters, and more. She envisions leaving an enduring legacy in Edmonton, with dreams of one day having a street named in her honor—a testament to the profound impact she has made on the local arts and culture scene. Tabitha’s journey is a true testament to her exceptional talent, unyielding dedication, and the bright future she is crafting in the realm of music and beyond. _____ Tabitha Tshibula est une artiste véritablement remarquable, célébrée pour son extraordinaire et distinctive tessiture vocale de ténor féminin. Son talent exceptionnel pour l’arrangement vocal créatif la distingue encore davantage dans le monde de la musique. La polyvalence de Tabitha brille à travers sa capacité à traverser sans effort un large spectre de genres, des rythmes entraînants du sebene aux mélodies soul du kompa, aux vibrations contemporaines de l’Afropop et aux émotions sincères du R&B, parmi bien d’autres. Son parcours musical a pris son envol pendant son temps à l’Université de l’Alberta, où Tabitha a collaboré avec une variété d’artistes séculiers, embellissant leurs pistes de rap avec sa voix unique et captivante. Beaucoup ont peut-être été enchantés à leur insu par sa voix, qui a ajouté une dimension distincte et inoubliable à ces compositions. À l’âge remarquablement jeune de 23 ans, Tabitha a entrepris sa carrière solo, se taillant une place significative dans l’industrie musicale. En février 2020, elle a présenté son premier single en studio, “Matamando”, suivi du captivant “Je Louerai L’Éternel” quelques mois plus tard. Son EP, intitulé “Zua Lokumu/Je t’adore”, a fait son entrée en octobre, servant de témoignage de sa virtuosité musicale et de sa passion inébranlable pour son métier. En tant qu’artiste congolaise-canadienne, Tabitha Tshibula continue de captiver le public avec sa voix émouvante et ses paroles profondes. Sa récente collaboration avec un artiste gospel renommé sur la piste “Naza Ya Yesu” a été largement acclamée, mettant en lumière sa capacité à harmoniser parfaitement avec d’autres talents. À l’été 2023, Tabitha a sorti une chanson de louange sincère intitulée “You Complete Me”, qui a profondément ému les auditeurs et les a inspirés par sa musique. La sortie imminente de sa chanson très attendue, “Believe”, a suscité l’excitation et l’attente parmi sa base de fans dévouée. Les ambitions et les aspirations de Tabitha vont au-delà de ses réalisations actuelles. Elle travaille déjà assidûment sur deux nouvelles chansons, chacune portant la promesse de brillance musicale. En parallèle de ces projets, elle est en train de créer son tout premier album studio complet, témoignage de sa dévotion et de son engagement inébranlables envers son art. Au-delà de sa brillante carrière musicale, Tabitha Tshibula est la fondatrice visionnaire d’Artistic Gateway, une plateforme dédiée à la promotion et à la valorisation des artistes gospel, englobant chanteurs, instrumentistes, producteurs, peintres, et plus encore. Elle envisage de laisser un héritage durable à Edmonton, avec le rêve d’avoir un jour une rue à son nom, en témoignage de l’impact profond qu’elle a eu sur la scène artistique et culturelle locale. Le parcours de Tabitha est un véritable témoignage de son talent exceptionnel, de sa dévotion inébranlable et de l’avenir prometteur qu’elle est en train de façonner dans le domaine de la musique et au-delà.

Hollee McKerchar (Edmonton)

Hollee McKerchar, based in Edmonton, is not only a designer but also a survivor who has triumphed over a decade-long battle with daily suicide migraines. Her journey, which spans her entire fashion career, is a testament to resilience and unwavering creativity. Before her transformation into a designer, Hollee was deeply involved in the local fashion industry, wearing multiple hats, including modeling, model training, hosting workshops, and show production. Her annual collaboration with African Fashion Week Edmonton (AFWE) and AFWM in Montreal, from 2013 to 2019, and now in 2023, has been a significant part of her journey. During her time with the AFWE team, Hollee takes immense pride in nurturing, building, and mentoring black, African, and Caribbean communities. Unable to find her place in a modeling agency early in her runway career, she channeled her passion for the runway into creating an inclusive space within the industry by training young black models. Her innovative contributions to fashion in Edmonton, such as AFWE, marked the onset of black fashion shows in the city, a vital development in the rapidly evolving racial landscape of Edmonton. Hollee, already recognized as an artist, began sketching her first fashion drafts on backstage scraps of paper during Western Canadian Fashion Week while modeling in previous seasons. Despite her ongoing battle with chronic suicide migraines throughout those years, her creativity never waned, remaining stored in notebooks and visionary plans. In the summer of 2019, a miraculous healing experience, which she attributes to a divine intervention through prayer, liberated Hollee from her migraines. Over the subsequent two years, she not only regained her vibrancy but also unleashed her creativity across various artistic forms. In the midst of navigating the challenges posed by the COVID-19 pandemic, she took the bold step of starting her own fashion brand. In February 2020, she launched CHRISTCITIZEN kingdom apparel. Her brand serves as a platform to share her incredible story of faithfulness, hope, and God’s love. Hollee’s testimony encompasses triumph over mental health issues, poverty, and racism. Her brand CHRISTCITIZEN embodies the comfort she has found in her faith in God and the multifaceted dimensions of her art and creativity. The foundation of her brand features wardrobe staples like t-shirts and her personal favorite, the universally beloved hoodie. The bold graphics that adorn her collections are hand-designed, reflecting her years of creative typography and calligraphy. In contrast to a palette of casual and effortless muted colors, CHRISTCITIZEN injects high-impact, bold graphics to convey messages of love, worship, and uniquely clean style in each collection. Hollee is a firm believer in unlocking the inner strength of humanity’s treasure of hope and love. Her brand is founded on principles of race and gender inclusivity, reflecting a heavenly place, a city in heaven, and a place of future peace and comfort, as mentioned in Heb. 13:14. You can explore her collections at 𝑐ℎ𝑟𝑖𝑠𝑡𝑐𝑖𝑡𝑖𝑧𝑒𝑛.𝑐𝑎 and follow her on social media platforms @christcitizen (IG, FB, TikTok). Hollee’s journey and her brand are a testament to resilience, faith, and the power of creativity to overcome life’s challenges._____ Hollee McKerchar, basée à Edmonton, est non seulement une créatrice de mode, mais aussi une survivante qui a triomphé d’une bataille de plus d’une décennie contre des migraines suicidaires quotidiennes. Son parcours, qui couvre l’ensemble de sa carrière dans la mode, est un témoignage de résilience et de créativité inébranlable. Avant sa transformation en créatrice, Hollee était profondément impliquée dans l’industrie de la mode locale, portant plusieurs casquettes, notamment le mannequinat, la formation de mannequins, l’animation d’ateliers et la production de défilés de mode. Sa collaboration annuelle avec la Semaine de la Mode Africaine d’Edmonton (AFWE) et la Semaine de la Mode Africaine de Montréal (AFWM), de 2013 à 2019, et maintenant en 2023, a été une partie significative de son parcours. Pendant son temps au sein de l’équipe AFWE, Hollee est très fière de soutenir, de construire et de former des communautés noires, africaines et caribéennes. Incapable de trouver sa place dans une agence de mannequins au début de sa carrière sur les podiums, elle a canalisé sa passion pour le défilé en créant un espace inclusif au sein de l’industrie en formant de jeunes mannequins noirs. Ses contributions innovantes à la mode à Edmonton, telles qu’AFWE, ont marqué le début des défilés de mode noirs dans la ville, un développement essentiel dans le paysage racial en évolution rapide d’Edmonton. Hollee, déjà reconnue en tant qu’artiste, a commencé à esquisser ses premiers projets de mode sur des bouts de papier en coulisses lors de la Semaine de la Mode de l’Ouest canadien tout en défilant lors des saisons précédentes. Malgré sa lutte constante contre les migraines suicidaires chroniques au cours de ces années, sa créativité n’a jamais faibli, restant consignée dans des carnets et des projets visionnaires. À l’été 2019, une expérience de guérison miraculeuse, qu’elle attribue à une intervention divine par la prière, a libéré Hollee de ses migraines. Au cours des deux années suivantes, elle a non seulement retrouvé sa vitalité, mais elle a également libéré sa créativité à travers diverses formes artistiques. En plein milieu de la navigation des défis posés par la pandémie de COVID-19, elle a franchi le pas audacieux de lancer sa propre marque de mode. En février 2020, elle a lancé CHRISTCITIZEN kingdom apparel. Sa marque sert de plateforme pour partager son incroyable histoire de foi, d’espoir et d’amour de Dieu. Le témoignage de Hollee englobe le triomphe sur les problèmes de santé mentale, la pauvreté et le racisme. Sa marque CHRISTCITIZEN incarne le réconfort qu’elle a trouvé dans sa foi en Dieu et les multiples dimensions de son art et de sa créativité. La base de sa marque comprend des vêtements essentiels tels que des t-shirts et son favori personnel, le hoodie universellement apprécié. Les graphismes audacieux qui ornent ses collections sont conçus à la main, reflétant ses années de typographie créative et de calligraphie. Contrairement à une palette de couleurs décontractées et discrètes, CHRISTCITIZEN injecte des graphiques percutants pour transmettre des messages d’amour, d’adoration et un style propre et unique dans chaque collection. Hollee croit fermement en la découverte de la force intérieure de l’humanité, de l’espoir et de l’amour. Sa marque repose sur les principes de l’inclusivité raciale et de genre, reflétant un lieu céleste, une cité dans les cieux, et un lieu de paix et de réconfort futurs, comme mentionné dans Héb. 13:14. Vous pouvez explorer ses collections sur 𝑐ℎ𝑟𝑖𝑠𝑡𝑐𝑖𝑡𝑖𝑧𝑒𝑛.𝑐𝑎 et la suivre sur les plateformes de médias sociaux @christcitizen (IG, FB, TikTok). Le parcours de Hollee et sa marque sont un témoignage de résilience, de foi et du pouvoir de la créativité pour surmonter les défis de la vie.

Clayton Pasi Gunguwo (Edmonton)

Clayton Pasi Gunguwo is an extraordinary musician, displaying masterful skills on the marimba, hosho, and ngoma, with deep roots in Harare, Zimbabwe. Currently, he is based at the Edmonton Intercultural Centre, and his journey through the world of music serves as a testament to his exceptional talent and unwavering dedication. Pasi’s musical odyssey commenced at the tender age of eight when he joined a school marimba band in Harare. This early exposure provided him with the opportunity to perform at various government functions, including the prestigious Non-Aligned Heads of State Summit held in Harare in 1986. His innate talent shone brilliantly, leaving no doubt that he was destined for a remarkable musical career. In 1999, Clayton Pasi Gunguwo embarked on a path of altruism, teaching theatre and music to homeless children in Harare. This noble endeavor ultimately led to the recording of his debut album, “Savannah Jammin,” in collaboration with the Savannah Arts Center. This project not only showcased his musical prowess but also underscored his commitment to using music as a tool for positive change. The year 2000 marked a significant milestone in Pasi’s journey as he undertook a tour of the United States, showcasing his marimba skills and conducting workshops. This tour served as a platform for him to share the rich cultural heritage of Zimbabwe with a global audience, leaving a lasting impression wherever he went. In 2001, Pasi made Canada his new home, and it didn’t take long for his exceptional talents to be recognized. He was invited to become the Artistic Director of an award-winning world music program, an after-school project at Britannia Community Centre in East Vancouver. In this role, he composed, arranged, and produced marimba music for enthusiastic youth ensembles. This opportunity not only allowed him to nurture the next generation of musicians but also led to a successful cultural exchange with a Cuban music school in Matanzas. This exchange gave birth to a captivating fusion of marimba with Afro-Cuban rhythms, a style that continues to captivate audiences. One of the lasting legacies of Clayton Pasi Gunguwo’s musical journey is “Kutapira,” a group hailing from Vancouver. Under Pasi’s guidance, Kutapira continues to enchant audiences with their unique blend of music and cultural influences, performing at festivals, community events, and schools throughout British Columbia. Pasi’s commitment to sharing his musical talent and passion for marimba music has taken him around the globe, touching audiences in the USA, Canada, South Africa, Israel, Cuba, Denmark, and beyond. He is more than just a musician; he is a cultural ambassador, bridging continents through the universal language of music. Clayton Pasi Gunguwo’s journey is a testament to the transformative power of music and the profound impact one individual can make on the world through their artistry and commitment. His story continues to inspire and uplift, leaving an indelible mark on the world of music and cultural exchange. ______ Clayton Pasi Gunguwo est un musicien extraordinaire, doté de compétences magistrales sur le marimba, les hosho et la ngoma, avec des racines profondes à Harare, au Zimbabwe. Actuellement basé au Centre Interculturel d’Edmonton, son voyage à travers le monde de la musique témoigne de son talent exceptionnel et de son dévouement inébranlable. L’odyssée musicale de Pasi a commencé à l’âge de huit ans lorsqu’il a rejoint un orchestre de marimba scolaire à Harare. Cette exposition précoce lui a offert l’opportunité de se produire lors de diverses fonctions gouvernementales, y compris le prestigieux Sommet des Chefs d’État Non Alignés tenu à Harare en 1986. Son talent inné a brillamment resplendi, ne laissant aucun doute qu’il était destiné à une carrière musicale remarquable. En 1999, Clayton Pasi Gunguwo s’est engagé dans une voie d’altruisme, enseignant le théâtre et la musique à des enfants sans abri à Harare. Cette noble entreprise a finalement abouti à l’enregistrement de son premier album, “Savannah Jammin,” en collaboration avec le Savannah Arts Center. Ce projet a non seulement mis en valeur sa virtuosité musicale, mais a également souligné son engagement à utiliser la musique comme un outil de changement positif. L’année 2000 a marqué une étape significative dans le parcours de Pasi lorsqu’il a entrepris une tournée aux États-Unis, mettant en valeur ses compétences au marimba et animant des ateliers. Cette tournée lui a servi de plateforme pour partager le riche patrimoine culturel du Zimbabwe avec un public mondial, laissant une impression durable partout où il est allé. En 2001, Pasi a fait du Canada sa nouvelle maison, et il n’a pas fallu longtemps pour que ses talents exceptionnels soient reconnus. Il a été invité à devenir le Directeur Artistique d’un programme de musique du monde récompensé, un projet parascolaire au Centre Communautaire Britannia dans l’Est de Vancouver. Dans ce rôle, il a composé, arrangé et produit de la musique de marimba pour des ensembles de jeunes enthousiastes. Cette opportunité lui a non seulement permis de former la prochaine génération de musiciens, mais a également abouti à un échange culturel réussi avec une école de musique cubaine à Matanzas. Cet échange a donné naissance à une fusion captivante du marimba avec les rythmes afro-cubains, un style qui continue de captiver les auditoires. L’un des legs durables du voyage musical de Clayton Pasi Gunguwo est “Kutapira,” un groupe originaire de Vancouver. Sous la direction de Pasi, Kutapira continue d’enchanter les auditoires avec leur mélange unique de musique et d’influences culturelles, se produisant lors de festivals, d’événements communautaires et dans des écoles de toute la Colombie-Britannique. L’engagement de Pasi à partager son talent musical et sa passion pour la musique de marimba l’a emmené autour du monde, touchant des auditoires aux États-Unis, au Canada, en Afrique du Sud, en Israël, à Cuba, au Danemark et au-delà. Il est plus qu’un musicien ; c’est un ambassadeur culturel, reliant les continents à travers le langage universel de la musique. Le voyage de Clayton Pasi Gunguwo est un témoignage du pouvoir transformateur de la musique et de l’impact profond qu’un individu peut avoir sur le monde à travers son art et son engagement. Son histoire continue d’inspirer et d’élever, laissant une empreinte indélébile dans le monde de la musique et des échanges culturels.

King Ramon Adetona (Grande Prairie)

King Ramon Adetona is a distinguished professional saxophonist whose unwavering passion for music has taken him on a captivating journey across continents, weaving together a rich and diverse tapestry of musical experiences. His odyssey in the world of music began at the tender age of 17, when he became a part of the church choir, laying the foundation for a truly remarkable career. His early mentor, his brother Adetola, who resides in Germany and leads his own band known as Tola Osumare, played a pivotal role in shaping King Ramon’s musical aspirations during these formative years. As he ventured into the world of professional music, King Ramon Adetona found himself in Germany. There, he had the privilege of playing alongside various churches and jamming with American friends, immersing himself in the mesmerizing realm of blues music. This period of his life served as a crucible, forging his craft and broadening his musical horizons. In 1996, King Ramon’s musical journey took an unexpected turn when he arrived in Toronto for a concert. The city’s vibrant music scene and warm embrace instantly captivated him, leading him to choose Toronto as his new home. In this multicultural city, King Ramon’s saxophone talents found a stage with several noteworthy bands, including the Yinka Band and Femi Abosede Afro Beats, where he left an indelible mark with his extraordinary saxophone skills. In 2005, King Ramon Adetona embarked on a thrilling new chapter by establishing his own band, aptly named “KING RAMON AFRO – HIGHLIFE.” Under his expert leadership, the band has crafted an impressive discography, including notable albums such as “Igba laiye” and “Get up and Dance,” produced in collaboration with his brother, as well as “Kole baje,” created in partnership with Munya Mataruse. King Ramon Adetona’s journey is a compelling testament to the transcendent power of music. His remarkable career as a saxophonist and bandleader reflects his unwavering dedication to the art form and his exceptional ability to weave together an array of diverse musical influences into a harmonious and captivating musical tapestry. _____ King Ramon Adetona est un saxophoniste professionnel distingué, dont la passion inébranlable pour la musique l’a emmené dans un voyage captivant à travers les continents, tissant une riche et diverse toile d’expériences musicales. Son odyssée dans le monde de la musique a débuté à l’âge tendre de 17 ans, lorsqu’il a rejoint la chorale de l’église, posant ainsi les bases d’une carrière véritablement remarquable. Son mentor précoce, son frère Adetola, qui réside en Allemagne et dirige son propre groupe connu sous le nom de Tola Osumare, a joué un rôle décisif dans la formation des aspirations musicales de King Ramon au cours de ces années formatrices. Lorsqu’il s’est aventuré dans le monde de la musique professionnelle, King Ramon Adetona s’est retrouvé en Allemagne. Là-bas, il a eu le privilège de jouer aux côtés de diverses églises et de jammer avec des amis américains, plongeant ainsi dans l’univers envoûtant de la musique blues. Cette période de sa vie a servi de creuset, forgeant son métier et élargissant ses horizons musicaux. En 1996, le voyage musical de King Ramon a pris un tournant inattendu lorsqu’il est arrivé à Toronto pour un concert. La scène musicale vibrante de la ville et son accueil chaleureux l’ont immédiatement captivé, le conduisant à choisir Toronto comme sa nouvelle maison. Dans cette ville multiculturelle, les talents de saxophoniste de King Ramon ont trouvé une scène avec plusieurs groupes notables, dont le Yinka Band et le Femi Abosede Afro Beats, où il a laissé une empreinte indélébile avec ses compétences extraordinaires au saxophone. En 2005, King Ramon Adetona a entamé un nouveau chapitre palpitant en créant son propre groupe, judicieusement nommé “KING RAMON AFRO – HIGHLIFE”. Sous sa direction experte, le groupe a élaboré une impressionnante discographie, comprenant des albums notables tels que “Igba laiye” et “Get up and Dance”, produits en collaboration avec son frère, ainsi que “Kole baje”, créé en partenariat avec Munya Mataruse. Le voyage de King Ramon Adetona est un témoignage convaincant du pouvoir transcendant de la musique. Sa carrière remarquable en tant que saxophoniste et chef d’orchestre reflète son dévouement inébranlable envers l’art musical et sa capacité exceptionnelle à tisser une variété d’influences musicales diverses dans une toile musicale harmonieuse et captivante.

Junior Achievement

Lulu & Mimi

Lulu and Mimi, the dynamic sister duo, are the driving forces behind LuMi Cosmetics, a burgeoning brand that is making waves in the world of beauty and cosmetics. These remarkable young women, at just 19 and 17 years old, have turned their passion for creativity and makeup artistry into a thriving business that has taken the industry by storm. Their journey began with a deep-rooted love for natural and organic skincare, facial, and hair care products. They had been crafting their own formulations for years, harnessing the power of nature to create products that reflected their commitment to quality and sustainability. This dedication to crafting exceptional products laid the foundation for LuMi Cosmetics. With a grand launch on August 27, 2022, LuMi Cosmetics hit the scene with a bang. Their brand quickly gained recognition and admiration, not only within their city but also on a national and global scale. The sisters’ vision and commitment to excellence have propelled them to new heights. What sets Lulu and Mimi apart is their forward-thinking approach. They are currently in the process of developing a cutting-edge app and technology that allows virtual product trials, even without physically having the products. This innovation demonstrates their commitment to providing their customers with the best possible experience. Their remarkable achievements haven’t gone unnoticed. The International Women in Technology has recognized their sustainable technology, earning them a formal invitation to the prestigious Silicon Valley in San Francisco, USA. There, they will have the opportunity to meet with potential investors and venture capitalists, further solidifying their status as emerging leaders in the industry. Lulu and Mimi are not just successful entrepreneurs; they are also deeply committed to giving back to their community and passionate about charitable endeavors. Their dedication to both their business and social responsibility is truly commendable. The future is incredibly bright for LuMi Cosmetics, and we can expect to see many more exciting products and events from this dynamic duo. They are true epitomes of beauty and brains personified, setting an inspiring example for young entrepreneurs everywhere. Watch out for these unstoppable forces in the world of beauty and cosmetics, as they continue to redefine the industry with their innovation and dedication. We love LuMi Cosmetics! _______Lulu et Mimi, le dynamique duo de sœurs, sont les forces motrices derrière LuMi Cosmetics, une marque en plein essor qui fait sensation dans le monde de la beauté et des cosmétiques. Ces jeunes femmes remarquables, âgées de seulement 19 et 17 ans, ont transformé leur passion pour la créativité et l’art de la maquillage en une entreprise prospère qui secoue l’industrie. Leur voyage a débuté avec un amour profond pour les produits de soins de la peau, du visage et des cheveux naturels et biologiques. Elles ont élaboré leurs propres formulations pendant des années, en exploitant la puissance de la nature pour créer des produits qui reflètent leur engagement envers la qualité et la durabilité. Cette dévotion à la création de produits exceptionnels a jeté les bases de LuMi Cosmetics. Avec un grand lancement le 27 août 2022, LuMi Cosmetics a fait une entrée fracassante sur la scène. Leur marque a rapidement gagné en reconnaissance et en admiration, non seulement dans leur ville, mais aussi à l’échelle nationale et internationale. La vision et l’engagement des sœurs les ont propulsées vers de nouveaux sommets. Ce qui distingue Lulu et Mimi, c’est leur approche tournée vers l’avenir. Elles sont actuellement en train de développer une application et une technologie de pointe qui permettent des essais virtuels de produits, même sans avoir physiquement les produits. Cette innovation témoigne de leur engagement à offrir la meilleure expérience possible à leurs clients. Leurs réalisations remarquables n’ont pas échappé à l’attention. L’International Women in Technology a reconnu leur technologie durable, ce qui leur a valu une invitation officielle à la prestigieuse Silicon Valley à San Francisco, aux États-Unis. Là-bas, elles auront l’occasion de rencontrer des investisseurs potentiels et des capitalistes de risque, ce qui renforcera davantage leur statut d’émergentes dans l’industrie. Lulu et Mimi ne sont pas seulement des entrepreneures à succès, elles sont également profondément engagées à redonner à leur communauté et passionnées par des initiatives caritatives. Leur dévouement à la fois à leur entreprise et à la responsabilité sociale est vraiment louable. L’avenir est incroyablement prometteur pour LuMi Cosmetics, et nous pouvons nous attendre à voir de nombreux produits et événements passionnants de ce duo dynamique. Elles sont de véritables exemples de beauté et d’intelligence personnifiées, donnant l’inspiration à de jeunes entrepreneurs partout. Attention à ces forces inarrêtables dans le monde de la beauté et des cosmétiques, car elles continuent de redéfinir l’industrie avec leur innovation et leur dévouement. Nous aimons LuMi Cosmetics !

Teresah Jane Muturi (Edmonton)

Teresah Jane Muturi, an Afro-Canadian dancer originally from Kenya, is a shining example of how one person’s journey of self-discovery and self-expression can lead to profound community impact. Teresah’s story is one of transformation, empowerment, and a growing commitment to supporting and uplifting her community. Teresah began her journey by acknowledging the importance of being active in her community, recognizing that she wanted to do more than just share her thoughts on social media. She made the decision to take concrete actions to support her people and her culture. Her journey of empowerment and community engagement took various forms. For the first time, she performed an African dance in front of her school to celebrate Black History Month. The positive feedback and compliments she received from her peers and teachers gave her newfound courage and confidence. This experience not only brought her closer to her school community but also bolstered her sense of self-worth. Teresah’s commitment to her culture and community extended to performances at events like Africarnival and the Kaleido Festival. Together with her artist mother, they applied to participate in these events and seized the opportunity to share their culture and heritage with a broader audience. This showcases her determination to promote the rich tapestry of African culture and traditions. Additionally, Teresah has shown a deep appreciation for the importance of cultural exchange by volunteering at the Heritage Festival for over four years. Her involvement highlights her belief that we can all contribute to our communities using our unique talents and gifts. Whether it’s music, comedy, art, business ideas, or simply being present at events, we all have the power to strengthen our communities through our support. Teresah also recognizes the significance of mentorship and guidance, particularly for young Black individuals in a society where they may feel like a minority. The Black Youth Mentorship and Leadership Program, in which she participated, helped her and other young Black students make informed decisions about their future careers. Exposure to successful Black individuals who pursued careers of interest to these young minds was instrumental in instilling hope and ambition. Teresah emphasizes the importance of such programs in uplifting Black youth and instilling in them a sense of excellence and self-worth. Teresah’s journey is a testament to the transformative power of self-discovery, self-expression, and community engagement. Her story is a source of inspiration, and she encourages other young Black individuals to embrace their identities and step forward with confidence. Her journey is only beginning, and her impact on the Black community promises to be profound. Teresah’s message is clear: by supporting and uplifting our communities, we can collectively make them stronger and more vibrant. _______Teresah Jane Muturi, une danseuse afro-canadienne originaire du Kenya, est un exemple éclatant de la façon dont le parcours de découverte de soi et d’expression personnelle d’une personne peut conduire à un impact communautaire profond. L’histoire de Teresah est une histoire de transformation, d’autonomisation et d’un engagement croissant à soutenir et à élever sa communauté. Teresah a commencé son voyage en reconnaissant l’importance de s’impliquer dans sa communauté, réalisant qu’elle voulait faire plus que simplement partager ses réflexions sur les médias sociaux. Elle a pris la décision de poser des actions concrètes pour soutenir son peuple et sa culture. Son parcours d’autonomisation et d’engagement communautaire a pris différentes formes. Pour la première fois, elle a effectué une danse africaine devant son école pour célébrer le Mois de l’histoire des Noirs. Les commentaires positifs et les compliments qu’elle a reçus de ses pairs et enseignants lui ont donné un nouveau courage et une nouvelle confiance. Cette expérience l’a non seulement rapprochée de sa communauté scolaire, mais a également renforcé son estime de soi. L’engagement de Teresah envers sa culture et sa communauté s’est étendu à des performances lors d’événements tels qu’Africarnival et le Kaleido Festival. Avec sa mère artiste, elles ont postulé pour participer à ces événements et saisi l’occasion de partager leur culture et leur patrimoine avec un public plus large. Cela montre sa détermination à promouvoir la riche mosaïque de la culture et des traditions africaines. De plus, Teresah a montré une grande appréciation pour l’importance des échanges culturels en faisant du bénévolat au Festival du patrimoine pendant plus de quatre ans. Sa participation met en évidence sa conviction que nous pouvons tous contribuer à nos communautés en utilisant nos talents et nos dons uniques. Que ce soit la musique, la comédie, l’art, des idées commerciales, ou simplement être présent lors d’événements, nous avons tous le pouvoir de renforcer nos communautés grâce à notre soutien. Teresah reconnaît également l’importance du mentorat et de l’orientation, en particulier pour les jeunes Noirs dans une société où ils peuvent se sentir minoritaires. Le programme de mentorat et de leadership pour les jeunes Noirs, auquel elle a participé, a aidé les jeunes élèves noirs, elle et d’autres, à prendre des décisions éclairées concernant leur avenir professionnel. La possibilité d’être exposés à des individus noirs réussis qui ont poursuivi des carrières d’intérêt pour ces jeunes esprits a été essentielle pour instiller l’espoir et l’ambition. Teresah souligne l’importance de tels programmes pour élever les jeunes Noirs et leur inculquer un sens de l’excellence et de la valeur personnelle. Le parcours de Teresah est un témoignage du pouvoir transformateur de la découverte de soi, de l’expression personnelle et de l’engagement communautaire. Son histoire est une source d’inspiration, et elle encourage les autres jeunes Noirs à embrasser leur identité et à avancer avec confiance. Son voyage ne fait que commencer, et son impact sur la communauté noire promet d’être profond. Le message de Teresah est clair : en soutenant et en élevant nos communautés, nous pouvons les rendre collectivement plus fortes et plus dynamiques.

Shannae Delancy (Grande Prairie)

Shannae Delancy, based in Grande Prairie, is a remarkable individual and the Co-Founder of Care in a Pinch Inc. Her journey and entrepreneurial venture were inspired by a deeply personal experience. Shannae recognized the challenges that many parents face, particularly when it comes to balancing family responsibilities with professional and personal development. Having missed opportunities to network, take essential mental health breaks, or engage in community activities due to the lack of childcare options, Shannae felt a deep need for a solution. This need led to the creation of Care in a Pinch Inc, an innovative and invaluable service. Care in a Pinch Inc specializes in providing on-site event childcare services, offering safe and engaging childcare spaces at various events, including workshops, conferences, galas, support groups, classes, trade shows, meetings, and more. The mission of Care in a Pinch Inc is twofold. First, they aim to create memorable and enriching experiences for every child in their care. By providing a safe and engaging environment, they ensure that children can participate in activities that are not only fun but also promote their development. Secondly, and equally important, Care in a Pinch Inc strives to increase event accessibility for parents. By removing the barrier of childcare responsibilities, they enable parents to attend events they might otherwise have to miss, fostering a more inclusive and supportive community. Outside of her role as the Co-Founder of Care in a Pinch, Shannae Delancy also works as a Registered Nurse. Her dedication to the well-being and care of others extends beyond her entrepreneurial endeavors. In her free time, she enjoys long drives, which could be seen as a metaphor for her journey – navigating the roads of entrepreneurship and healthcare, seeking innovative solutions to the challenges parents face in today’s fast-paced world. Shannae’s work and commitment to the community exemplify the spirit of entrepreneurship and the drive to make a meaningful impact on people’s lives. ________ Shannae Delancy, basée à Grande Prairie, est une personne remarquable et la co-fondatrice de Care in a Pinch Inc. Son parcours et son aventure entrepreneuriale ont été inspirés par une expérience profondément personnelle. Shannae a reconnu les défis auxquels de nombreux parents sont confrontés, en particulier en ce qui concerne l’équilibre entre les responsabilités familiales et le développement professionnel et personnel. Ayant manqué des occasions de réseautage, de pauses essentielles pour la santé mentale ou de participation à des activités communautaires en raison du manque d’options de garde d’enfants, Shannae a ressenti un besoin profond de solution. Ce besoin a conduit à la création de Care in a Pinch Inc, un service innovant et précieux. Care in a Pinch Inc se spécialise dans la fourniture de services de garde d’enfants sur site lors d’événements, offrant des espaces de garde d’enfants sûrs et stimulants lors de divers événements, notamment des ateliers, des conférences, des galas, des groupes de soutien, des cours, des salons, des réunions, et bien d’autres encore. La mission de Care in a Pinch Inc est double. Tout d’abord, ils visent à créer des expériences mémorables et enrichissantes pour chaque enfant dont ils ont la charge. En fournissant un environnement sûr et stimulant, ils veillent à ce que les enfants puissent participer à des activités qui sont non seulement amusantes, mais qui favorisent également leur développement. Deuxièmement, et tout aussi important, Care in a Pinch Inc s’efforce d’augmenter l’accessibilité des événements pour les parents. En éliminant la barrière des responsabilités de garde d’enfants, ils permettent aux parents d’assister à des événements auxquels ils pourraient autrement devoir renoncer, favorisant ainsi une communauté plus inclusive et solidaire. En dehors de son rôle de co-fondatrice de Care in a Pinch, Shannae Delancy travaille également en tant qu’infirmière autorisée. Son dévouement au bien-être et aux soins des autres va au-delà de ses entreprises entrepreneuriales. Dans ses temps libres, elle apprécie les longs trajets en voiture, ce qui pourrait être vu comme une métaphore de son voyage – naviguer sur les routes de l’entrepreneuriat et des soins de santé, cherchant des solutions innovantes aux défis auxquels les parents sont confrontés dans le monde rapide d’aujourd’hui. Le travail et l’engagement de Shannae envers la communauté incarnent l’esprit de l’entrepreneuriat et la volonté de faire une impact significatif sur la vie des gens.

Unsung Heroes

Precilla Maposah (Edmonton)

Precilla Jumo-Maposah, based in Edmonton, is a true community leader, making a significant impact through her dedication to healthcare and event coordination. With an extensive career spanning over 18 years in various healthcare sectors, Precilla has consistently demonstrated her unwavering commitment to improving the well-being of individuals and communities. Her professional journey has been deeply rooted in healthcare, guided by her strong passion for community health and a resolute mission to support resilient, healthy families, thereby contributing to the growth of thriving communities. One of the cornerstones of Precilla’s career has been her unwavering commitment to those facing homelessness, mental health challenges, and addiction issues. Her compassionate approach and advocacy have made a profound impact in these areas, with a focus on enhancing well-being and providing invaluable support to those in need. Over the years, Precilla has built meaningful partnerships with other community service providers and families, extending her support to children dealing with conditions such as ADHD, ASD, and ADD. She has also assumed the role of a mentor for youth facing mental health challenges like ADHD, facilitating their transition to independent living through collaborations with community partner agencies. Precilla’s commitment to nurturing the potential of children, families, and communities is further exemplified by her active involvement in the Canada Summer Jobs program. This government initiative provides summer employment opportunities for youth, and some of the young individuals who have worked with her through this program have become valued members of her team beyond its duration. In addition to her remarkable work in health and human services, Precilla possesses a unique talent for event coordination. She has a natural ability to create memorable moments and is renowned for hosting gatherings that radiate joy and warmth. With eight years of experience in event management, she is well-equipped with the knowledge and enthusiasm to craft unforgettable experiences. Her versatility and passion for creating memorable environments set her apart as a standout professional in her field. Precilla Jumo-Maposah’s multifaceted contributions to healthcare and her skillful event coordination make her a true asset to her community and a beacon of positivity and support for those she serves. Her unwavering dedication to the well-being of families and communities is a testament to her exceptional character and leadership. ______Precilla Jumo-Maposah, basée à Edmonton, est une véritable leader communautaire qui a un impact significatif grâce à son dévouement à la santé et à la coordination d’événements. Avec une carrière étendue couvrant plus de 18 ans dans divers secteurs de la santé, Precilla a toujours fait preuve d’un engagement inébranlable envers l’amélioration du bien-être des individus et des communautés. Son parcours professionnel est profondément enraciné dans le domaine de la santé, guidé par sa forte passion pour la santé communautaire et une mission résolue de soutenir des familles résilientes et en bonne santé, contribuant ainsi à la croissance de communautés florissantes. L’une des pierres angulaires de la carrière de Precilla a été son engagement inébranlable envers les personnes sans-abri, les défis de santé mentale et les problèmes liés à la dépendance. Son approche compatissante et son plaidoyer ont eu un impact profond dans ces domaines, mettant l’accent sur l’amélioration du bien-être et fournissant un soutien inestimable à ceux dans le besoin. Au fil des ans, Precilla a établi des partenariats significatifs avec d’autres prestataires de services communautaires et des familles, étendant son soutien aux enfants confrontés à des conditions telles que le TDAH, l’autisme et le TDA. Elle a également assumé le rôle de mentor pour les jeunes confrontés à des problèmes de santé mentale tels que le TDAH, facilitant leur transition vers une vie indépendante grâce à des collaborations avec des agences partenaires communautaires. L’engagement de Precilla dans le développement du potentiel des enfants, des familles et des communautés est également illustré par sa participation active au programme Emplois d’été Canada. Cette initiative gouvernementale offre des opportunités d’emploi d’été pour les jeunes, et certains des jeunes qui ont travaillé avec elle dans le cadre de ce programme sont devenus des membres précieux de son équipe au-delà de sa durée. En plus de son travail remarquable dans le domaine de la santé et des services sociaux, Precilla possède un talent unique pour la coordination d’événements. Elle a une capacité naturelle à créer des moments mémorables et est réputée pour organiser des rassemblements empreints de joie et de chaleur. Avec huit ans d’expérience dans la gestion d’événements, elle est bien équipée en connaissances et en enthousiasme pour créer des expériences inoubliables. Sa polyvalence et sa passion pour la création d’ambiances mémorables font d’elle une professionnelle d’exception dans son domaine. Les contributions polyvalentes de Precilla Jumo-Maposah à la santé et sa coordination habile d’événements font d’elle un véritable atout pour sa communauté et un phare de positivité et de soutien pour ceux qu’elle sert. Son engagement inébranlable envers le bien-être des familles et des communautés témoigne de son caractère exceptionnel et de son leadership.

Salamane Yameogo (Edmonton)

Salamane is a distinguished professional, widely recognized as a motivational speaker and a specialist in team building. His unique expertise lies in the art of inspiring individuals and groups to unlock their full potential and achieve extraordinary results. What sets Salamane apart is his eloquence and his ability to communicate in a practical and effective manner. Through captivating stories, engaging activities, and insightful advice, he has a remarkable talent for sparking enthusiasm and motivation in his audience.  Salamane’s knowledge extends into the realms of psychology, leadership, and the dynamics of group interactions. He harnesses this knowledge to empower people and organizations to reach levels of performance they might not have thought possible. With over a decade of experience, Salamane has been a guiding force for a diverse range of teams, both large and small. He specializes in helping teams understand themselves and learn how to collaborate effectively. His creative approach to team development equips them with problem-solving skills and strengthens their ability to work cohesively. Salamane possesses a remarkable gift for connecting with people from all walks of life, making everyone feel valued and capable of achieving greatness as part of a team. He is not only a remarkable speaker but also an exceptional teacher. His guidance has enabled numerous individuals and groups to confront challenges and become more proficient in their respective endeavors. Salamane’s credentials speak volumes about his dedication and expertise: – Master of Arts in War Studies, earned from the Royal Military College of Canada- Master of Arts in Development Studies, obtained from the University of Geneva- Master of Laws, achieved at the University of Ouagadougou- Certified ColourSpectrums Facilitator- Certified Life Coaching Practitioner Salamane Yameogo’s impressive background, combined with his passion for personal and collective growth, has made him a prominent figure in the fields of motivation, team building, and leadership development. His commitment to helping people and organizations succeed is truly exceptional. ____ Salamane est un professionnel distingué, largement reconnu en tant que conférencier motivant et spécialiste en renforcement d’équipe. Son expertise unique réside dans l’art d’inspirer les individus et les groupes à libérer leur plein potentiel et à atteindre des résultats extraordinaires. Ce qui distingue Salamane, c’est son éloquence et sa capacité à communiquer de manière pratique et efficace. À travers des histoires captivantes, des activités engageantes et des conseils perspicaces, il a un talent remarquable pour susciter enthousiasme et motivation chez son public. Les connaissances de Salamane s’étendent dans les domaines de la psychologie, du leadership et de la dynamique des interactions de groupe. Il exploite ces connaissances pour autonomiser les individus et les organisations à atteindre des niveaux de performance qu’ils n’auraient peut-être pas cru possibles. Avec plus d’une décennie d’expérience, Salamane a été une force directrice pour une variété d’équipes, aussi bien grandes que petites. Il se spécialise dans l’aide aux équipes à se comprendre et à apprendre à collaborer efficacement. Son approche créative au développement d’équipe les équipe de compétences de résolution de problèmes et renforce leur capacité à travailler de manière cohésive. Salamane possède un don remarquable pour établir des liens avec des personnes de tous horizons, faisant en sorte que tout le monde se sente valorisé et capable d’atteindre la grandeur en tant que membre d’une équipe. Il n’est pas seulement un orateur remarquable, mais aussi un enseignant exceptionnel. Ses conseils ont permis à de nombreuses personnes et groupes de relever des défis et de devenir plus compétents dans leurs activités respectives. Le parcours impressionnant de Salamane, associé à sa passion pour la croissance personnelle et collective, en a fait une figure de proue dans les domaines de la motivation, du renforcement d’équipe et du développement du leadership. Son engagement à aider les individus et les organisations à réussir est vraiment exceptionnel. Les références de Salamane Yameogo témoignent de son dévouement et de son expertise : – Maîtrise en Études de Guerre, obtenue au Collège Militaire Royal du Canada- Maîtrise en Études du Développement, obtenue à l’Université de Genève- Maîtrise en Droit, obtenue à l’Université de Ouagadougou- Facilitateur certifié de ColourSpectrums- Praticien certifié en Coaching de Vie Le parcours impressionnant de Salamane Yameogo, associé à sa passion pour la croissance personnelle et collective, en a fait une figure de proue dans les domaines de la motivation, du renforcement d’équipe et du développement du leadership. Son engagement à aider les individus et les organisations à réussir est vraiment exceptionnel.

Alex Iseghohi (Edmonton)

Alex Iseghohi, the founder of True North Basketball Academy, is a truly remarkable individual whose dedication to the youth of Edmonton through his passion for basketball is nothing short of inspirational. Originally hailing from Nigeria, Alex’s personal journey as a professional basketball player with a full scholarship in the NCAA Division One Basketball at Rider University, followed by six years of professional basketball in Europe, and coaching intermediate basketball, demonstrates his deep connection to the sport. However, it is his unwavering commitment to passing on his love for basketball to the youth that truly sets him apart. Under Alex’s guidance, True North Basketball Academy has flourished. What began with less than a dozen kids just four years ago has now grown to serve over 500 youths aged 6 to 18, representing diverse races and ethnicities. The Academy’s facility is a testament to the thriving and inclusive community Alex has cultivated. One of the most remarkable aspects of Alex’s story is his resilience and determination during the challenging times of the COVID-19 pandemic. While many businesses faced immense difficulties, he kept True North Basketball Academy going. He adapted to the circumstances, moving from gym to gym and navigating complex COVID protocols. Moreover, he provided essential emotional support to the young participants, offering them activities and mentoring during a time of stress and uncertainty. This commitment came at a significant personal and financial cost, yet Alex’s dedication never wavered. Today, True North Basketball Academy stands as the largest basketball facility in Edmonton, with a substantial number of its participants being immigrants or the children of immigrants. This success is a testament to Alex’s excellence, extensive experience, and his ability to treat everyone equally, ensuring every child has an opportunity to pursue their passion for basketball. Alex Iseghohi is a true unsung hero who has made a significant impact on the lives of hundreds of young individuals in Edmonton. His story is one of determination, resilience, and a deep commitment to the well-being and growth of the community. He is a deserving nominee for the Unsung Heroes Award, representing the very essence of a dedicated and inspiring leader. _____ Alex Iseghohi, le fondateur de la True North Basketball Academy, est une personnalité vraiment remarquable dont le dévouement envers la jeunesse d’Edmonton à travers sa passion pour le basketball est rien de moins qu’inspirant. Originaire du Nigéria, le parcours personnel d’Alex en tant que joueur de basketball professionnel avec une bourse universitaire complète en NCAA Division One Basketball à Rider University, suivi de six ans de basketball professionnel en Europe, et de son rôle d’entraîneur de basketball intermédiaire, démontre son lien profond avec le sport. Cependant, c’est son engagement inébranlable à transmettre son amour du basketball à la jeunesse qui le distingue vraiment. Sous la direction d’Alex, la True North Basketball Academy s’est épanouie. Ce qui a commencé il y a à peine quatre ans avec moins d’une douzaine d’enfants compte maintenant plus de 500 jeunes âgés de 6 à 18 ans, représentant diverses races et ethnicités. Les installations de l’Académie témoignent de la communauté prospère et inclusive qu’Alex a créée. L’un des aspects les plus remarquables de l’histoire d’Alex est sa résilience et sa détermination pendant les moments difficiles de la pandémie de COVID-19. Alors que de nombreuses entreprises rencontraient d’énormes difficultés, il a maintenu la True North Basketball Academy en activité. Il s’est adapté aux circonstances, passant d’un gymnase à un autre et naviguant dans des protocoles de COVID complexes. De plus, il a offert un soutien émotionnel essentiel aux jeunes participants, leur proposant des activités et un mentorat en période de stress et d’incertitude. Cet engagement s’est fait à un coût financier et personnel significatif, mais la dévotion d’Alex n’a jamais faibli. Aujourd’hui, la True North Basketball Academy est la plus grande installation de basketball à Edmonton, et un nombre substantiel de ses participants sont des immigrants ou les enfants d’immigrants. Ce succès témoigne de l’excellence d’Alex, de son expérience étendue et de sa capacité à traiter tout le monde de manière égale, en veillant à ce que chaque enfant ait l’opportunité de poursuivre sa passion pour le basketball. Alex Iseghohi est un véritable héros méconnu qui a eu un impact significatif sur la vie de centaines de jeunes à Edmonton. Son histoire est celle de la détermination, de la résilience et d’un engagement profond envers le bien-être et la croissance de la communauté. Il est un nominé méritant pour le Prix des Héros Méconnus, représentant l’essence même d’un leader dévoué et inspirant.

Jinnette Mabelle Kelly Tchinang Ngankeu

 (Edmonton)

Jinnette Kelly is a true gem in the Edmonton community, especially within the Cameroonian newcomer community, where she plays a pivotal role as the coordinator of the WIN program (Welcome and Integration of Newcomers). Her mission is simple yet profoundly impactful: to ensure that newcomers receive the warmest welcome and have the smoothest integration into their new home. Jinnette’s dedication to this program is nothing short of remarkable. She invests her time and energy into preparing newcomers even before their journey begins. She helps secure housing for them, picks them up from the airport, and guides them through the often complex administrative procedures of settling in a new country. Her unwavering support has made the transition significantly more manageable for over 15 Cameroonian families in Edmonton in the last three months alone. Despite having arrived in Edmonton in 2022, Jinnette has rapidly distinguished herself as a beacon of altruism and compassion. Her willingness to help others, her availability, and her selflessness have made her an invaluable asset to the community. As an active and dedicated volunteer, she continually contributes her time and effort to various community activities, such as the Christmas tree lighting, May 20th celebrations, and Heritage festivals. Jinnette Kelly’s role as an unsung hero in the community is a testament to the profound impact one person’s dedication and compassion can have on the lives of newcomers. Her quiet yet steadfast commitment to easing the path of integration for Cameroonian families in Edmonton is a source of inspiration and gratitude for all those she has helped. Jinnette exemplifies the very essence of community spirit and altruism. ______ Jinnette Kelly est un véritable joyau au sein de la communauté d’Edmonton, en particulier au sein de la communauté des nouveaux arrivants camerounais, où elle joue un rôle essentiel en tant que coordinatrice du programme WIN (Welcome and Integration of Newcomers – Accueil et Intégration des Nouveaux Arrivants). Sa mission est simple mais profondément impactante : veiller à ce que les nouveaux arrivants reçoivent le plus chaleureux des accueils et s’intègrent en douceur dans leur nouveau foyer. La dévotion de Jinnette envers ce programme est rien de moins que remarquable. Elle investit son temps et son énergie pour préparer les nouveaux arrivants même avant le début de leur voyage. Elle les aide à trouver un logement, les accueille à l’aéroport et les guide à travers les procédures administratives souvent complexes pour s’installer dans un nouveau pays. Son soutien inébranlable a rendu la transition nettement plus gérable pour plus de 15 familles camerounaises à Edmonton au cours des trois derniers mois seulement. Malgré son arrivée à Edmonton en 2022, Jinnette s’est rapidement distinguée en tant que phare d’altruisme et de compassion. Sa volonté d’aider les autres, sa disponibilité et son altruisme ont fait d’elle un atout inestimable pour la communauté. En tant que bénévole active et dévouée, elle contribue continuellement de son temps et de ses efforts à diverses activités communautaires, telles que l’illumination de l’arbre de Noël, les célébrations du 20 mai et les festivals du patrimoine. Le rôle de Jinnette Kelly en tant que héros méconnu au sein de la communauté est une preuve de l’impact profond que la dévotion et la compassion d’une personne peuvent avoir sur la vie des nouveaux arrivants. Son engagement discret mais ferme à faciliter le chemin de l’intégration des familles camerounaises à Edmonton est une source d’inspiration et de gratitude pour tous ceux qu’elle a aidés. Jinnette incarne l’essence même de l’esprit communautaire et de l’altruisme.

Friends of Diversity

Sadia Sameeullah (Edmonton)

Sadia is a highly dedicated and accomplished registered social worker who possesses a wealth of professional experience across various fields. Her unwavering commitment to social causes is deeply rooted in her role as a community activist with a strong foundation in social democratic ideologies. Throughout the course of the past 15 years, she has consistently demonstrated strong leadership across multiple areas of social work, leaving a significant impact on the overall well-being of her community. One of Sadia’s primary areas of expertise and personal passion revolves around family violence prevention and intervention. Her work in this field has been instrumental in providing essential support and resources to those in need, effectively fostering safer and healthier family environments. In addition to her work in family violence prevention, Sadia has been an active contributor to initiatives related to food security, poverty reduction, mental health, and addiction services. Her involvement in brain injury rehabilitation services further underscores her unwavering commitment to addressing a wide spectrum of social challenges. Sadia’s professional qualifications extend beyond her role as a social worker. She is also an accredited facilitator for various evidence-based parenting programs, a role that empowers parents and caregivers with the knowledge and skills necessary to create nurturing and supportive family environments. Central to Sadia’s approach is her steadfast belief in the collective power of communities to drive meaningful change. She actively engages in raising awareness about critical social issues, with a particular focus on family violence, through her appearances on various ethnic social media platforms. Her tireless efforts to shed light on these issues are essential in fostering informed discussions and inspiring positive action within the community. Sadia’s remarkable dedication and contributions to her community have garnered well-deserved recognition. She has been honored with numerous awards and commendations for her volunteer services, including the prestigious Federal Canada 150 Service Medallion. This recognition serves as a resounding testament to her exceptional commitment to making a substantial difference in the lives of others. Sadia’s academic achievements are equally noteworthy. She holds a Bachelor’s degree in Social Work and a Master’s degree in Interdisciplinary Studies, which further enrich her understanding and capacity to address complex social challenges. Her qualifications and extensive experience position her as a driving force for positive change within her community, embodying the very spirit of social work and advocacy. ___ Sadia est une travailleuse sociale enregistrée hautement dévouée et accomplie, possédant une riche expérience professionnelle dans divers domaines. Son engagement inébranlable envers les causes sociales est profondément enraciné dans son rôle d’activiste communautaire avec une solide base dans les idéologies sociales démocratiques. Au cours des 15 dernières années, elle a constamment démontré un leadership fort dans plusieurs domaines du travail social, laissant une influence significative sur le bien-être global de sa communauté. L’un des principaux domaines d’expertise et de passion de Sadia tourne autour de la prévention et de l’intervention en cas de violence familiale. Son travail dans ce domaine a été essentiel pour fournir un soutien essentiel et des ressources à ceux qui en ont besoin, favorisant ainsi des environnements familiaux plus sûrs et plus sains. Outre son travail dans la prévention de la violence familiale, Sadia a été une contributrice active à des initiatives liées à la sécurité alimentaire, à la réduction de la pauvreté, aux services de santé mentale et de lutte contre la toxicomanie. Son implication dans les services de réadaptation des lésions cérébrales souligne davantage son engagement inébranlable à aborder un large éventail de défis sociaux. Les qualifications professionnelles de Sadia vont au-delà de son rôle de travailleuse sociale. Elle est également une facilitatrice agréée pour divers programmes de parentalité basés sur des preuves, un rôle qui donne aux parents et aux soignants les connaissances et les compétences nécessaires pour créer des environnements familiaux nourrissants et favorables. Au cœur de l’approche de Sadia se trouve sa ferme conviction en le pouvoir collectif des communautés pour générer un changement significatif. Elle participe activement à la sensibilisation aux problèmes sociaux critiques, en mettant particulièrement l’accent sur la violence familiale, à travers ses interventions sur diverses plateformes médiatiques ethniques. Ses efforts inlassables pour éclairer ces problèmes sont essentiels pour favoriser des discussions éclairées et inspirer des actions positives au sein de la communauté. Le remarquable dévouement et les contributions de Sadia à sa communauté ont été largement reconnus. Elle a été honorée de nombreuses fois pour ses services bénévoles, notamment avec la prestigieuse Médaille du service Canada 150 du gouvernement fédéral. Cette reconnaissance constitue un témoignage éloquent de son engagement exceptionnel à faire une différence substantielle dans la vie des autres. Les réalisations académiques de Sadia sont tout aussi notables. Elle détient un baccalauréat en travail social et une maîtrise en études interdisciplinaires, ce qui enrichit davantage sa compréhension et sa capacité à relever des défis sociaux complexes. Ses qualifications et sa vaste expérience en font une force motrice pour un changement positif au sein de sa communauté, incarnant l’esprit même du travail social et de l’advocacy.

Dr. Sonia Thibault (Edmonton)

Dr. Sonia Thibault, based in Edmonton, has led an extraordinary life dedicated to her profession and community service. Her journey is a testament to her unyielding commitment to making a positive impact on those she encounters. Sonia’s story begins in the tranquil town of Baie-Comeau, Quebec, where she was raised in a humble family that placed great emphasis on the value of higher education. From a young age, Sonia harbored an extraordinary dream of becoming a missionary doctor. However, her path was not without challenges. Early traumatic experiences at the dentist’s office left her with lasting anxiety, which she managed to conquer at the age of 12 with the help of a compassionate dentist. This pivotal moment reshaped her career aspirations, inspiring her to become a dentist dedicated to easing the anxieties of patients, much like her own. Sonia’s determination knew no bounds, even in the face of financial constraints. With limited parental financial support, she embarked on her educational journey, relying on scholarships, loans, and student jobs to pursue her dreams. She is deeply grateful for the privilege of practicing a profession she is genuinely passionate about. Her work goes beyond merely improving the dental health of her patients; it also focuses on alleviating their anxiety and boosting their self-confidence. Sonia’s professional journey took her to the Canadian Arctic, where she practiced for four years. In 2003, she arrived in Alberta with her young daughter, Salima, who was only six months old at the time. She initially settled in Lloydminster for eight years and then spent another eight years in Fort McMurray. She proudly calls Edmonton her home since 2019. Beyond her demanding clinic schedule, Sonia’s life is a whirlwind of dynamic activities. She finds solace and joy in sports, Latin and African dances, and actively participates in Francophone community events. However, her most cherished moments are those spent with her family. Another one of her passions is inspiring others to embrace optimism and pursue their dreams. Sonia’s volunteer work is diverse and extensive: – She represented multiple countries at Multicultural Canada Day Festivals in Lloydminster from 2007 to 2011, organizing cultural activities and dance evenings.- From 2008 to 2010, in partnership with the non-profit organization Yele Haiti led by Wyclef Jean, she planned and set up dental prevention programs and mobile dental clinics for disadvantaged children in Haiti, despite challenges posed by a natural disaster.- Sonia played an instrumental role in various cultural events, including being a dancer for Alpha Yaya Diallo in 2012 and a choreographer and performer for cultural dances at the “The World Meets in Wood Buffalo” festival in 2013.- She served on the board of directors for the Multicultural Association of Wood Buffalo and set up temporary mobile dental clinics in schools abroad, providing free dental care to children in the Dominican Republic and Ghana.- She sponsored and participated in several events and shows featuring international artists, all for the betterment of her community.- Sonia’s dedication extends to encouraging and inspiring newcomer women to pursue their career dreams, notably as a motivational speaker on International Women’s Day.- She has also shared her expertise through video collaborations and interviews on oral health and integration. Sonia Thibault’s life and work embody the spirit of service and inspire those around her to strive for their dreams, regardless of the obstacles they may face. Her commitment to both her profession and community is a shining example of the positive change one individual can make in the world. _____ Dr. Sonia Thibault, basée à Edmonton, a mené une vie extraordinaire dédiée à sa profession et au service communautaire. Son parcours est un témoignage de son engagement inébranlable à avoir un impact positif sur ceux qu’elle rencontre. L’histoire de Sonia commence dans la paisible ville de Baie-Comeau, au Québec, où elle a été élevée dans une famille humble qui accordait une grande importance à la valeur de l’éducation supérieure. Dès son plus jeune âge, Sonia nourrissait un rêve extraordinaire de devenir médecin missionnaire. Cependant, son chemin n’a pas été sans défis. Des expériences traumatiques chez le dentiste tôt dans sa vie lui ont laissé une anxiété durable, qu’elle a réussi à surmonter à l’âge de 12 ans avec l’aide d’un dentiste compatissant. Ce moment clé a remodelé ses aspirations professionnelles, l’inspirant à devenir une dentiste dédiée à apaiser les angoisses des patients, tout comme les siennes. La détermination de Sonia ne connaissait pas de limites, même face à des contraintes financières. Avec un soutien financier parental limité, elle a entrepris son parcours éducatif, s’appuyant sur des bourses, des prêts et des emplois étudiants pour poursuivre ses rêves. Elle est profondément reconnaissante du privilège de pratiquer une profession qui la passionne véritablement. Son travail va au-delà de l’amélioration de la santé dentaire de ses patients ; il vise également à soulager leur anxiété et à renforcer leur confiance en eux. Le parcours professionnel de Sonia l’a emmenée dans l’Arctique canadien, où elle a exercé pendant quatre ans. En 2003, elle est arrivée en Alberta avec sa jeune fille, Salima, qui n’avait que six mois à l’époque. Elle s’est installée initialement à Lloydminster pendant huit ans, puis a passé huit autres années à Fort McMurray. Depuis 2019, elle appelle fièrement Edmonton sa maison. Au-delà de son emploi exigeant en clinique, la vie de Sonia est un tourbillon d’activités dynamiques. Elle trouve la paix et la joie dans le sport, la danse latine et africaine, et participe activement à des événements communautaires francophones. Cependant, ses moments les plus précieux sont ceux passés en famille. Une de ses passions est également d’inspirer les autres à embrasser l’optimisme et à poursuivre leurs rêves. Le travail bénévole de Sonia est diversifié et étendu : – Elle a représenté plusieurs pays lors des Festivals du Canada Multiculturel à Lloydminster de 2007 à 2011, organisant des activités culturelles et des soirées dansantes.- De 2008 à 2010, en partenariat avec l’organisation à but non lucratif Yele Haïti dirigée par Wyclef Jean, elle a planifié et mis en place des programmes de prévention dentaire et des cliniques dentaires mobiles pour les enfants défavorisés en Haïti, malgré les défis posés par une catastrophe naturelle.- Sonia a joué un rôle essentiel dans divers événements culturels, notamment en tant que danseuse pour Alpha Yaya Diallo en 2012 et en tant que chorégraphe et interprète de danses culturelles au festival “The World Meets in Wood Buffalo” en 2013.- Elle a siégé au conseil d’administration de l’Association Multiculturelle de Wood Buffalo et a mis en place des cliniques dentaires mobiles temporaires dans des écoles à l’étranger, offrant des soins dentaires gratuits aux enfants en République dominicaine et au Ghana.- Elle a parrainé et participé à plusieurs événements et spectacles mettant en vedette des artistes internationaux, tout pour le mieux de sa communauté.- L’engagement de Sonia s’étend à encourager et inspirer les femmes nouvellement arrivées à poursuivre leurs rêves de carrière, notamment en tant que conférencière motivante lors de la Journée internationale des femmes.- Elle a également partagé son expertise grâce à des collaborations vidéo et des entretiens sur la santé buccodentaire et l’intégration. La vie et le travail de Sonia Thibault incarnent l’esprit de service et inspirent ceux qui l’entourent à lutter pour leurs rêves, quels que soient les obstacles auxquels ils pourraient être confrontés. Son engagement envers sa profession et sa communauté est un exemple lumineux du changement positif qu’un individu peut apporter dans le monde.

Lifetime Achievement

Sam Oboh, FAIA, FRAIC, LEED® AP (Edmonton)

Sam Oboh, a prominent figure based in Edmonton, is a shining exemplar of architectural excellence, innovative design, and influential leadership. His career and achievements have left an indelible mark on the architectural world, and his contributions extend beyond his profession into the realms of community and education. Born in Lagos, Nigeria, Sam’s journey commenced in a vibrant cultural milieu. His family’s early relocation to Maiduguri and later to Yola exposed him to diverse cultures, languages, and traditions, nurturing in him a deep appreciation for the richness of human experiences and setting the foundation for his future endeavors. As a teenager, Sam’s commitment to scholarly pursuits became evident. He displayed a keen curiosity and an unwavering drive for excellence, graduating at the top of his high school class in 1987. This remarkable achievement paved the way for early admission to Bendel State University at the tender age of 16, where he embarked on his passion for architecture. His dedication continued to shine, culminating in his graduation at the top of his Bachelor of Science in Architecture class with Second-Class Honours (Upper Division). Eager for further knowledge, Sam expanded his horizons by earning a Master of Science degree in Architecture from Ahmadu Bello University in Zaria. A pivotal moment in Sam’s journey occurred during a graduate school excursion to South Africa in 1995, where he participated in the Africa 2000 Architecture program. Guided by Professor Ivor Prinsloo, he embarked on an architectural pilgrimage that not only marked his first professional engagement in South Africa but also fueled his commitment to continuous learning. His academic journey took another leap when he earned a second Master’s degree in Arts, Communication & Technology, specializing in Architectural Communication, from the University of Alberta. In recognition of his innovative research, he was honored with the prestigious Herbert Marshall McLuhan Graduate Student Award in 2010. Following the completion of his national youth service program in Katsina, Nigeria, Sam joined F&A Services, where he made significant contributions to the refurbishment of the historic Federal Palace Hotel on Victoria Island, a site intertwined with Nigeria’s Declaration of Independence. In 2003, Sam’s journey led him to Edmonton, Canada, where he joined IBI Group Architects. There, he made a substantial impact as a LEED® Accredited Professional, playing a pivotal role in achieving the first LEED® Gold certification for a police station in North America during the construction of the Edmonton Police Service – Southeast Division Station. His architectural expertise continued to shine in projects like the City of Red Deer Civic Yards project. Sam’s career trajectory reached new heights as he advanced from an associate at Kasian Architecture to becoming a Principal and later Vice President at AECOM Canada Architects Ltd, a Fortune 500 company. His extensive experience in the corporate sector eventually transitioned into public service. Sam served as the lead architect for Canada’s federal Department of Public Works in Western Canada, where he managed a diverse team, established a Centre of Expertise, and launched the Stewardship Excellence Protocol, an initiative aimed at enhancing the quality of federal architectural projects. In 2015, Sam achieved a historic milestone by becoming the first Canadian of African descent to serve as President of the Royal Architectural Institute of Canada (RAIC). His tenure as RAIC President marked a period of advocacy and groundbreaking initiatives. Sam’s legacy is marked by his involvement in landmark projects across the globe, including the International Law Enforcement Academy in Botswana and the Alberta Legislature Centre Redevelopment project in Canada. His collaborative efforts with renowned architects and leading firms have further solidified his reputation as a distinguished and influential figure in the architectural world. Sam has been recognized with numerous awards and honors, including being named among the 100 Most Influential Black Canadians and receiving the Toronto International Nollywood Film Festival Achievement Award in Architecture and Community Development. However, it is his distinction as a Fellow of the American Institute of Architects (AIA) and his receipt of an AIA Presidential Medal and an AC lifetime achievement award that truly underscore the societal impact of his work. As a licensed architect in multiple jurisdictions and a Vice President for Region III of the International Union of Architects (UIA) in Paris from 2021 to 2023, Sam’s dedication to merging architectural excellence with public betterment has led to significant achievements. He has also made meaningful contributions to academia by serving as an adjunct lecturer and design critic at prestigious institutions. Sam’s journey, from the bustling streets of Lagos to the snowy landscapes of Canada, is a symphony of passion, dedication, and an unwavering commitment to excellence. His life’s work is an inspiration to those in the field of architecture and beyond, and he also serves as Botswana’s Honorary Consul in Canada, further strengthening his ties to the global community. Sam Oboh is a beacon of achievement, leadership, and dedication in the world of architecture. ____

Sam Oboh, une personnalité éminente basée à Edmonton, est un brillant exemple d’excellence architecturale, de design innovant et de leadership influent. Sa carrière et ses réalisations ont laissé une empreinte indélébile sur le monde de l’architecture, et ses contributions s’étendent au-delà de sa profession dans les domaines de la communauté et de l’éducation.

Né à Lagos, au Nigéria, le voyage de Sam a débuté dans un milieu culturel dynamique. Le déménagement précoce de sa famille à Maiduguri, puis à Yola, l’a exposé à des cultures, des langues et des traditions diverses, nourrissant en lui une profonde appréciation de la richesse des expériences humaines et posant les bases de ses futurs efforts.

En tant qu’adolescent, l’engagement de Sam pour la poursuite des études est devenu évident. Il a fait preuve d’une grande curiosité et d’une volonté inébranlable d’excellence, obtenant son diplôme en tête de sa classe au lycée en 1987. Cette réalisation remarquable a ouvert la voie à une admission précoce à l’université de l’État de Bendel à l’âge de 16 ans, où il s’est lancé dans sa passion pour l’architecture. Son engagement a continué à briller, culminant avec l’obtention de son diplôme en tête de sa classe de baccalauréat en sciences en architecture avec mention bien (division supérieure). Avide de connaissances, Sam a élargi ses horizons en obtenant un diplôme de maîtrise en sciences en architecture de l’Université Ahmadu Bello de Zaria.

Un moment décisif dans le voyage de Sam a eu lieu lors d’une excursion universitaire en Afrique du Sud en 1995, où il a participé au programme Africa 2000 Architecture. Guidé par le professeur Ivor Prinsloo, il a entrepris un pèlerinage architectural qui a marqué non seulement sa première expérience professionnelle en Afrique du Sud, mais a aussi alimenté son engagement pour l’apprentissage continu. Son parcours académique a fait un nouveau bond en avant lorsqu’il a obtenu un deuxième diplôme de maîtrise en arts, communication et technologie, avec une spécialisation en communication architecturale, de l’Université de l’Alberta. En reconnaissance de ses recherches innovantes, il a été honoré par le prestigieux prix Herbert Marshall McLuhan pour les étudiants diplômés en 2010.

À la suite de l’achèvement de son programme de service national pour les jeunes à Katsina, au Nigéria, Sam a rejoint F&A Services, où il a apporté une contribution significative à la rénovation du célèbre Federal Palace Hotel sur l’île Victoria, un site lié à la Déclaration d’Indépendance du Nigéria.

En 2003, le voyage de Sam l’a conduit à Edmonton, au Canada, où il a rejoint IBI Group Architects. Là, il a eu un impact significatif en tant que professionnel accrédité LEED®, jouant un rôle clé dans l’obtention de la première certification LEED® Gold pour une station de police en Amérique du Nord lors de la construction de la station de la division Sud des services de police d’Edmonton. Son expertise architecturale a continué à briller dans des projets comme le projet des cours civiques de la ville de Red Deer.

La trajectoire de carrière de Sam a atteint de nouveaux sommets lorsqu’il est passé d’associé chez Kasian Architecture à devenir directeur principal, puis vice-président chez AECOM Canada Architects Ltd, une entreprise du Fortune 500. Son expérience étendue dans le secteur privé a finalement évolué vers le service public. Sam a été l’architecte principal pour le ministère fédéral des Travaux publics du Canada dans l’Ouest du pays, où il a géré une équipe diversifiée, créé un Centre d’Expertise et lancé le Stewardship Excellence Protocol, une initiative visant à améliorer la qualité des projets architecturaux fédéraux.

En 2015, Sam a réalisé une étape historique en devenant le premier Canadien d’ascendance africaine à être président de l’Institut royal d’architecture du Canada (IRAC). Son mandat en tant que président de l’IRAC a marqué une période de plaidoyer et d’initiatives révolutionnaires.

Le legs de Sam est marqué par sa participation à des projets emblématiques à travers le monde, notamment l’Académie internationale de maintien de l’ordre au Botswana et le projet de réaménagement du centre législatif de l’Alberta au Canada. Ses efforts de collaboration avec des architectes de renom et des entreprises de premier plan ont renforcé davantage sa réputation en tant que personnalité distinguée et influente dans le monde de l’architecture.

Sam a été honoré de nombreuses distinctions et récompenses, notamment sa reconnaissance parmi les 100 Canadiens noirs les plus influents et la réception du prix d’accomplissement en architecture et en développement communautaire du Festival international du film Nollywood de Toronto. Cependant, c’est sa distinction en tant que Fellow de l’Institut américain des architectes (AIA) et sa réception d’une médaille présidentielle de l’AIA et d’un prix pour l’ensemble de sa carrière aux AC Awards qui soulignent véritablement l’impact sociétal de son travail.

En tant qu’architecte agréé dans de multiples juridictions et en tant que vice-président de la région III de l’Union internationale des architectes (UIA) à Paris de 2021 à 2023, l’engagement de Sam à fusionner l’excellence architecturale avec l’amélioration de la société a conduit à des réalisations significatives. Il a également apporté des contributions importantes à l’enseignement en tant que chargé de cours adjoint et critique de design dans des institutions de prestige.

Le voyage de Sam, des rues animées de Lagos aux paysages enneigés du Canada, est une symphonie de passion, de dévouement et d’un engagement inébranlable envers l’excellence. Son œuvre de toute une vie est une source d’inspiration pour ceux qui évoluent dans le domaine de l’architecture et au-delà, et il est également consul honoraire du Botswana au Canada, renforçant davantage ses liens avec la communauté mondiale.