Quand on entend le nom Fort McMurray, la première chose qui vient à l’esprit, c’est le pétrole et le gaz.
C’est pourquoi je ne peux pas visiter la région sans faire un arrêt au cœur des opérations des sables bitumineux, afin d’apprécier cette industrie qui a apporté richesse à la Municipalité régionale de Wood Buffalo (RMWB), à la province de l’Alberta, et bien sûr, au Canada.
La RMWB est la plus grande municipalité régionale du Canada en superficie.
J’ai eu l’occasion d’admirer la beauté naturelle de la région lors du trajet vers les opérations pétrolières — une forêt dense, la magnifique vallée de la rivière Athabasca avec ses falaises captivantes qui bordent le cours d’eau. En effet, la région est riche en ressources naturelles, telles que les lacs, les rivières, les forêts, ainsi que ce célèbre « sable collant » (les sables bitumineux) déposés sur les berges de la rivière Athabasca, connus sous le nom des sables bitumineux de l’Athabasca.
Lorsque les sables bitumineux sont extraits pour devenir du bitume, le voyage s’améliore encore, en ajoutant de la valeur au bitume, qui est transformé en pétrole brut et en de nombreux autres produits dans la région, créant ainsi davantage d’opportunités. Cela nécessite beaucoup de talent, de compétences, d’énergie, et provoque aussi certaines perturbations environnementales.
J’ai également eu l’occasion de voir comment l’environnement est restauré à la fin des opérations d’exploitation des sables bitumineux — à la mine Est (East Mine).
Mon dernier arrêt lors de cette tournée de Diversity Magazine en Alberta, dans la RMWB, autrement appelée Fort McMurray, sera une visite en voiture à travers la ville, pour apprécier sa diversité, ses infrastructures, ses beaux quartiers, et ses richesses naturelles — notamment la plage du parc provincial du lac Gregoire, située à l’autre extrémité de la région, alors que je quitte ce magnifique territoire.
